在中元节前夕，妇女们齐聚一堂，展现她们精湛的面塑技艺。每个家庭根据成员人数制作大花馍，有送给小辈的平型花馍，以示孝顺，有送给老辈的形状花馍，寄托着儿孙满堂的祝愿，还有与平辈分享鱼型花馍，象征连年丰收。此外，还有羊、虎、牛、兔等多种造型，让这些传统面塑更加生动多样。
放河灯也成为了这一时刻不可或缺的一部分。在晋西北地区尤为壮观，每到中元节夜晚，全城的人们都聚集于黄河岸边，一起竞相观看彩灯漂流，小孩子们紧盯着自家的灯是否能漂得更远，而老太婆则默念祈祷，为亡魂带来安宁。
虽然佛教中的盂兰盆会并未特别强调放河灯，但在民间文化中，这却是庆祝活动中的重要环节之一。人们相信通过放置底座上的灯或蜡烛，并将其投入江河湖海，可以帮助落水鬼和孤魂野鬼找到生的道路。而现代文学作品《呼兰河传》中的描述，更深刻地描绘了这一习俗背后的深意：七月十五日，是冤魂怨鬼寻找生路之日，只要他们能抓住一盏河灯，就能获得再次轮回的地步。
此外，在这个时期，人们还会举行祭祀土地和庄稼仪式，将供品撒入田地，以避免冰雹侵袭并期待丰收。一些地方还会进行后土庙的祭祀活动，而南方地区则以祭拜亡灵作为主要活动之一。这一切共同构成了一个充满活力的中元节庆典，其中不仅体现了中华民族对死者怀抱感恩的心态，也反映出对自然力量和生命循环的敬畏之情。
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