在魏晋南北朝时期的道教美术中，男人对女人说无欲则刚，这句话不仅反映了当时社会的价值观，也体现在了那些流传至今的古代艺术作品中。这些作品如同天然道观般庄严而神秘，展现了一种超脱世俗之感。
这一时期的道教造像，在神像风格、形式上均受到佛教造像的影响。在形象上，道教神像的面目、服装和手部动作、坐姿都带有佛教造像的影子，有些甚至很难区分；在表现形式上，这时期的道教造像也采用圆拱龛、莲花座，身后还有舟形背光和头光，背景有些还有飞天、夜叉等装饰。不同的是，道教造像是着道装、戴冠，颔下有胡须，手持麈尾，或双手相交置于胸前，或执符，还有在造像题记中供养人自称为“道民”“道女”等。
据有关史料记载，现在存最早的一份关于这种画作的是北魏始光元年（424年）魏文朗敬建的一件石刻。这是一通半圆雕刻，以刀法朴拙著称。碑上的正面是龙首圆拱龛，上方有瑞禽和二飞天。龛内并坐有一尊老君、一尊释迦牟尼佛。老君头戴高冠，一身宽袖大领袍，用力地结跏趺坐。而碑上的铭文表明，该石刻是在供养人的多次请求下由男女共同制作用来供奉一躯两位神灵。
羽人飞仙形像是汉代就已经出现，但是高浮彩塑作品极其罕见，最著名的是敦煌莫高窟第297窟中的羽人彩塑。这幅彩塑呈现出一种童贞气质，它以褚红色涂抹其脸部及身体，同时采用了大量金色装饰，使得整体效果显得十分华丽。此外，还有一些墓室壁画，如河北磁县大冢营村东魏茹茹邻公主墓以及甘肃酒泉丁家闸墓，都展现出一种生动而精细的手工艺品特点。
除了这些具体的情境，我们还可以看到这段历史中的其他文化交流，比如山水画与人物画之间不仅没有固定的界限，而且往往能够融合成新的艺术形式。在这个过程中，不少文人和士绅也涉足丹青，他们通过自己的创作将自己对于自然世界以及哲学思想进行了表达。
此外，这个时代还见证了一批杰出的画家诞生，他们以自己的笔触为我们留下了一系列具有深远影响力的作品，如顾恺之、陆探微和张僧繇等人的肖像画和宗派人物图都曾经被誉为艺术宝贵遗产。而他们所使用的一些技巧，如疏体法或没骨法，对后来的绘画发展产生了重要作用，并且成为中国乃至亚洲绘画史上的一个里程碑。
