随着对《吕氏春秋》和《淮南子》的深入研究，我在20世纪70年代末提出了“秦汉新道家”的概念。1981年，在《文史哲》第2期上发表了题为“从《吕氏春秋》到《淮南子》——论秦汉新道家的文章”，并于1984年出版了相关论文集结的书籍——《秦汉新道家略论稿》（上海人民出版社）。尽管这个提法曾引起学界广泛关注，但真正认同并使用此词的人并不多。
与此同时，关于黄老之学的研究也逐渐展开。吴光的著作《黄老之学通论》（浙江人民出版社1985年版）及丁原明的作品《黄老学论纲》（山东大学出版社1997年版）等，都从战国时期的黄老思想讲起，并包括了秦汉时期的“黄老道家”。胡家聪、白奚以及陈丽桂等人的研究则更侧重于战国时期的“黄老新学”。
我所说的“秦汉新道家”与“黄老”之间存在密切联系，后者也是我探讨过或考虑过的问题。在文献中，“黄老”一词有其根基，其中，《史记》就有记录，如申不害之学、“本于黄老”，韩非也归因于 黄老，以及慎到、田骈、接子、环渊皆学习 黄帝 道德术，盖公善治 黄 老言，陈平本好 黄 帝、 老 子 之术等多处记载。
随着对历史资料的不断挖掘，我们发现这些以 黄帝 为名书籍数量繁多，如二十七种被冠以黃帝君臣名书籍：兵阴阳五种，神仙类四种等，这些书基本上可以归类为杂而多端 的 道 家 主要是由 道 家 人物创作，而这些内容与 《 老 子 》 相似，是战国人根据 《 老 子 》 基本思想创作出来 的。
实际上，不仅如此近些年出土简帛材料中，还发现了一些被认为属于 黄 老 思想 的 文献，这样一来，关于 黄 老 之 学 的 内容得到了大大丰富。这无疑是道家的发展和包容性的一次突出表现，即在保持核心思想基础上的不断创新和吸收其他文化元素。
在这种背景下，“秦汉新道家”与 “魏晋玄学”，唐宋以后的 “三教合一”，都体现了道家的发展性，同时反映了它强大的包容能力，使得它能够不断地适应时代变化，并融合各种不同的思想体系，为后续历史阶段提供了新的理论支撑。
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