在世俗的印象中，全真道士通常被认为是出家人，但是在江浙沪和江南地区，这一观念并不完全准确。这里的全真道士很多都有家室，这个问题引起了不少人的好奇和争议。有人说这是因为道风腐化，有人则认为这不是真正的全真道士。但这些说法并非事实，而是在道教内部也存在着对这一问题认识不够清晰的大量人群。
要了解这个问题，我们需要回溯到宋元时期全真道教的理念和源流。在内丹心法中，东南西北中派都有自己的传承，而全真主流大致上由南北二宗的钟吕信仰作为本源。其中，南宗五祖简称包括张伯瑞等，其代表人物多出自南方，因此名为南宗。而以北宋张伯端为开派祖师，并提出张伯端—石泰—薛道光—陈楠—白玉蟾的传法谱系，为道派尊为南五祖。
现在存世的丹法分为南宗和北宗，其中，紫阳派又称天台宗，是全真内丹学的一个重要派别，以“先命后性”著称。其代表人物多出自南方，所以名为紫阳派或天台派。在《悟真篇》中，该派以男女双修为主，是为南宗。
从白玉蟾祖师所流传的丹经来看，他是清修成道。这是由于白玉蟾祖师童身出家、精气完足、丹基深厚，以及他扎实掌握了双修功夫，从而普遍传授他的清修成就，并开创了新的清修法门。
另一方面，北宗则源于辽金地区王重阳祖师所传的一种清修丹法。当时由于战争频繁，交流有限，所以没有出现过“正统”与“异己”的区分。但随着时间推移，在元朝时期，由于宋军战败，被蒙古占领，全真教开始向江浙地区扩展，以区别于那里已经存在的一脉相承之紫阳真人的丹诀，便将其称作“北宗”，而紫阳一脉则成为“南宗”。
此外，还有一些其他的小型支系，如调和派，也曾在历史上扮演一定角色，比如闵一得之所以能将阴阳栽接与孤独清净结合，是因为他始终坚持独立思考，不受束缚于任何一种特定的理论或方法。他通过学习各种不同的练习方法，最终形成了一套独特且符合自己生活方式的人生哲学。
总之，无论是哪一个时代，每个时代的人们对于如何理解和践行这种复杂而深奥的事物，都会根据他们当下的社会环境、文化背景以及个人经验来进行选择和探索。这也是为什么我们今天看到不同的地方有不同的做法，有的人可能会选择加入某一个组织或者系统地学习一些理论，而另一些人可能会采取更加自由放松甚至是不规范的手段来追求个人成长。
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