在中元节前夕，妇女们热情地参与面塑活动，这一传统习俗在晋北地区尤为盛行。家家户户都要蒸花馍，邻里间相互协助。一开始，每个人都会根据家庭成员的数量来捏制大花馍。对于送给小辈的花馍，需要捏成平型，被称作“面羊”，寓意着希望小辈不要忘记父母的养育之恩；而送给老辈的则要捏成人型，被称作“面人”，象征儿孙满堂、福寿双全；至于送给平辈的，则要捏成鱼型，被称作“面鱼”，意味着连年有余。现在，这些要求已经不那么严格了，每个人的创造性都得到了自由发挥，从羊到虎、牛到鱼、兔到人的各种造型都有了出现。
除此之外，还会制作瓜果桃李莲菊梅等各式各样的花馍，以点缀每一件作品。此外，还会加入一些较小的手工艺品，如花鸟蝴蜒蜻蜒松鼠等，使得这些作品更加精致漂亮。在中元节期间，将这些精心制作的面塑蒸熟后，再经过五彩斑斓的装饰，它们看起来栩栩如生，每一件都是独特的手工艺术品。
放河灯也是这一天不可或缺的一部分，尤其是在黄河畔，更是壮观无比。在河曲县城，那里的黄河宽阔水流缓慢，是放河灯的一个理想地点。在七月十五夜晚，全城的人们都会聚集在戏台前的广场上，一起欣赏和竞争那些漂浮的小彩灯，小孩子们紧盯着自己的灯，看它们能漂多远。而老太婆则默念咒语，为亡灵祈求安宁。
照佛教中的盂兰盆会来说，这只是一个微不足道的小节目，但在民间文化中，它却扮演了重要角色。人们将这些灯笼放在江湖边，让它们随风飘动，这种做法被称为“荷花灯”。它旨在帮助那些落水鬼和孤魂野鬼找到道路，而现代文学作品《呼兰河传》中的描述更是对这一习俗进行了细腻描绘：当冤魂怨鬼没有托生的机会时，他们就会因为这个日子找不到路。这就说明，只要他们能够得到一个带有光明的大船（即这盏河灯），他们就可以继续前进，因为那条路非常黑暗，没有光明的话是看不见路的地方。
除了祭祀亡灵和农事，也有一些地方还会过中元节。那时候，他们会撒下供品进入田地，并用烧好的纸片将其剪碎并缠绕在庄稼上，以防止冰雹袭击并获得丰收。大约从阴间到阳间这条路非常漫长，如果没有这样的指引（即这份供品），那就是迷失方向。而且，在某些地方，还需要前往后土庙进行祭祀仪式。而南方地区更倾向于先祭拜祖先，然后再过其他节日，而有些地方则选择提前庆祝这个特别的日子。（编辑：传统节日网）
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