湘西苗族武术是一种旨在增强身体素质和提升战斗技巧的运动形式，它不仅能够促进身心健康，还能锤炼意志和耐力，是湘西苗族传统文化中的重要组成部分。苗族武术以其独特的气势磅礴、步法稳健、招式多变、劲力十足和攻击手段狠辣著称。在拳脚功夫中，四门拳法（如云手、虎爪等）与器械套路（如棍法、刀法等）相结合，形成了丰富多彩的“四门”体系。搏斗时，踩踏“品”字桩既可发起攻击又可防御，以变化应对；行走时仿佛游蛇般灵活，确保了行动的自由度。
此外，苗族武术分为徒手与器械两大类别。徒手之学被称作“苗拳”，包含礼仪示范、基础练习、中高级招式展示以及精妙绝学三大部分，其中策击是临危制胜的手段，而点穴则是致命一击，但在日常生活中极少使用。此外，器械武艺包括硬器械（如棍子刀具）、软器械（如鞭子包头帕）以及暗器武器（飞刀戒指针），每一种都有其独特之处。
在传授过程中，加强武德教育是一个重要环节。无论过去还是现在，无论是男女老少，都崇尚体魄健身，并且师徒之间授受有方。在接受教授之前，一向遵守师训誓言，在祖先神像前发誓。而对于具有致命威力的秘籍，如点穴技术，只有面对生死关头才得以施展，因此习武者必须严格自律，不得滥用。这也解释了为什么苗族社会中虽然很多人习练武艺，却从未出现过滥用暴力或引起混乱的情况。这样的习武者往往脾气温顺，对待他人友好，有礼貌重义轻敌肯于忍让，这正是他们修炼出来的美德所体现的一种境界。
