湘西苗族武术是一种旨在增强身体素质和提升战斗技巧的运动形式，它不仅能够促进身心健康，还能锤炼意志和耐力，是湘西苗族传统文化中的重要组成部分。苗族武术以其独特的气势磅礴、步法稳健、招式多变、劲力十足著称，尤其是在拳术和器械套路方面，都有着“四门”系统，形成了包括“四门拳”、“四门棍”、“四门刀”、“四门镗”的多样化套路。在搏斗时，苗族武术家会运用灵活的脚功，如在攻击或防御中踏步形成“品”字桩，以此来确保攻守平衡。而在移动过程中，他们会模仿蛇行走法，使得他们的进退无处可击。
苗族武术分为徒手与器械两大体系。徒手艺术被称作“苗拳”，它包含了礼仪示范、基本功练习、表演花架子、三段式策手以及精妙绝学点穴五个主要程序。其中礼仪示范用于友好交流；基本功是 武艺训练不可或缺的一环；花架子则常用于表演场合展示；而策手与点穴作为绝杀技巧，在生死关头才可能施展，对于一般情况下的使用非常谨慎。器械类别则包括硬器械如棍棒与刀剑，以及软器械如鞭子与包头帕，以及暗器如飞刀与戒指针。
传授这种古老而高深莫测的武艺时，特别重视对学生进行道德教育。在历史上，无论是男女老少都崇尚这一健身方式，但在师傅赐予艺业之前，一定要先让弟子向祖师祈愿遵循师父所授之道。在学习到了一些极端危险甚至致命级别的技能，如那些能够瞬间夺去人命生命力的点穴技术之后，只有到了生死攸关的情境下才能施展，而非日常生活中随便使用。此外，由于这些习武之士普遍具有良好的性格，他们懂得礼节，重视义气，并且善于忍让，因此尽管大家都掌握了这项技能，但却没有滋事者出现，这种文化氛围使得整个民族充满了敬畏和尊严。
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