在中国历史的长河中，道教作为一门深厚的哲学和宗教体系，其创始人有着复杂多变的神话传说。其中，以老子为代表的人物被公认为道教之父，而后来的张道陵则被认为是太平道的创始人。张道陵通过他的思想和实践，为中国乃至世界文化史留下了深刻印记。
关于张道陵本人的生平，有很多不同的说法。他通常被描述为生活在东汉末年到三国初期，具体时间大约在公元2世纪末至3世纪初。在这个动荡不安、战乱频发的大环境中，人们对社会秩序与个人修养有了新的追求，这对于宗教信仰尤其如此。
据《太上感应篇》等文献记载，张 道陵出身于士族家庭，他年轻时便表现出了超凡脱俗的才能和志向。当他听到天上的仙女降临，赐予他“真经”并授予“七十二洞天”的秘密之后，他决定弃官从军，与妻子分手，在江南隐居，从事内丹修炼。这段经历使得他获得了一定的名声，并吸引了一批信徒围绕他转。
随着时间推移，张 道陵逐渐形成了自己的宗派——太平宗，这个宗派以修炼内丹为主，对外界事务不闻不问，因此也就没有遭受政治迫害。但这种严格限制自己与外界交流的心态，也导致了他的思想与其他流行于当时的佛教和儒家相比显得有些封闭。此外，由于缺乏系统化的手册或典籍，使得后来者很难准确理解他的理论。
尽管如此，当时社会各阶层都对 张 道陵及其所倡导的一些理念产生了浓厚兴趣。他提出的“真龙活水”、“黄金精华”等概念，以及对修炼方法上的创新，如使用五行六脉、守静止心等，都成为了当时众多仙侠小说中的常见元素，并且影响到了许多同辈人物，如姜广明、王重阳等，他们分别创建出了清净宗及全真派这两大重要支系。
总而言之，无论是在历史上还是文化上， 张 道陵都是一个具有重要地位的人物。虽然我们无法完全了解他的确切存在，但无疑，他留给我们的遗产包括但不限于：建立起一个独特而有影响力的宗派；提出一些新颖且富有想象力的修炼理论；以及在一定程度上促进了中国古代文化领域间互动与发展。这一切都使得研究 张 道龄及其所创立的事业成为探索中华民族精神深度的一个重要途径。
