湘西苗族武术，乃一门集身心灵于一体的传统体育项目，以提高搏斗技能、延年益寿为目的，是湘西苗族民间的瑰宝。其特点是气势磅礴，步法稳健，招式多变，劲力强烈，每一次发招都狠绝无比。而在拳术与器械套路中，都有着“四门”之称，即拳、棍、刀、镗各具特色。
在实战中，苗族武术家脚踏“品”字桩，不仅能攻敌，也能防御；行走如蛇般蜿蜒，小步流转，使进退更加灵活。该武术分为徒手与器械两大体系。徒手部分，又称“苗拳”，包括礼示、基本功、花架子、策手和点穴五种程序招式，其中礼示用于友人聚会，基本功是基础训练，花架子主要用于表演，而策手和点穴则是最终决战中的绝技，只可偶尔施展。
器械方面，则有硬器械（如棍、刀等）、软器械（如鞭包头帕等）及暗器（飞刀戒子针等）三大类别。在传授这一高深艺术时，对武德教育尤为重视，无论男女老少，他们都崇尚身体锻炼，但师傅授艺前要先让弟子向祖师宣誓遵守师训。这也解释了为什么在苗族社会中虽然习武者众多，却几乎没有滋事者，因为他们通常脾气好，有礼节，对义气重视且能够忍让。
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