湘西苗族武术是一种旨在增强身体素质和提升战斗技巧的运动形式，它不仅能够促进身心健康，还能锤炼意志和耐力，是湘西苗族传统文化中的重要组成部分。苗族武术以其独特的风格著称，包括鲜明的个性、稳健的步伐、多变的招式、出乎人意料的劲力以及精准狠绝的手法。而且，无论是拳击还是器械套路，都遵循“四门”的原则，形成了如“四门拳”、“四门棍”、“四门刀”和“四门镗”的各类套路。在搏斗中，踩踏“品”字桩既能进攻又能防御，以变化取胜；行走时脚步如同游蛇般蜿蜒前行，这样可以保证行动灵活多变。
苗族武术分为徒手与器械两大体系。徒手技术被称作“苗拳”，它包括礼仪示范、基本功训练、表演花架子、中级策略和高级点穴五个层次。礼仪示范用于社交场合，基本功是学习武艺基础，对于表演来说尤为重要，而策略与点穴则是最终决战时使用的一些秘密招式，由于它们极具杀伤力，因此通常只在非常紧急的情况下才会应用。
器械技术则分为硬器械（如棍棒、刀剑等）、软器械（如鞭子或包头帕）以及暗器（如飞刀或戒指针）。这些不同类型的武器都有其独特之处，不同情况下选择不同的武器来适应不同的对手和环境。
在传授过程中，苗族武术注重培养学生们的人格德行。无论是年轻人还是老者，他们都崇尚体育锻炼，但师傅传授技能之前，都要求学员在祖先灵前发誓遵守教导。此外，“点穴”这一高级技巧虽然威力巨大，但只有到了生死关头才能用以保护自己或他人，因此这种严谨性也使得习武者更加珍惜生命，从而保持着良好的道德水准。这就是为什么尽管习武者众多，却几乎没有滋事行为，因为他们懂得尊重规矩，并且愿意忍让别人，同时他们还重视义气，与他人相处融洽。
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