昆山元宵节：探秘圆满生活的象征意义
旧历的“年”从农历腊月廿四夜“送灶”开始，一直延伸至新年正月十五“上元节”(即元宵节)结束，乃是世界上时间跨度最长的节日，而元宵节又把“年”的气氛推向一个最高潮。元宵节重在一个“闹”字，是中国的“狂欢节”。《昆新两县合志》：“上元，鸣金达旦，曰闹元宵。”这段时光被民间称为灯会，所以也叫做“灯节”。《昆新两县合志》：“上元，挂点灶灯，凡三夜。”至正月十八收灯。
在这特别之夜，昆山街头闪耀着如繁星般璀璨的灯火，不仅有舞龙舞狮、踩高跷、荡湖船，还有江南丝竹在大街小巷中回响，小孩子们拖着兔子灯和提着鸟兽灯，在街道上奔跑嬉戏，一整晚通宵达旦热闹非凡。城隍庙看灯则是昆山独特的一项习俗。在那里，有一盏名为大珠灯的大型琉璃灯，它平时吊挂于大殿梁下，每到此夜放下来，让群众近距离观赏，这种习俗深受居民喜爱。
清代时期，小孩子们还扮演戏文角色的角色追逐纸团团转，这就是现在仍能见到的走马灯。而据老一辈人回忆，那时候城区南街上的木匠公所成员擅长舞龙，他们技艺超群，即便翻身舞动也不让蜡烛熄灭，被人们尊称为老龙。
《昆新两县合志》记载了各乡社庙设桥塔和明亮的八层八角形电箱，每个角落都悬挂彩色八盏相互照映成六十四盏共呈现出塔状景致，从初九一直持续到十五日。这就形成了虹桥和太平桥上的塔影，如同远处的小岛一般吸引目光。
此外还有妇女们在正月初九至十五之间进行走三桥这一习俗，以消病防灾、逢凶化吉。但随着时间流逝，这个活动不再限于只在那几天进行，而是在各种庆典活动中广泛出现，比如婚礼、生日等等，并且男女老少都可以参与。此外，还有一首流行民谣描述了其意义：
"元宵夜走三桥，上桥走走，
万病无有；
小囡走三桥，
聪明读书好；
小伙走三桥，
事业步步高；
姑娘走三桥，
青春更苗条；
老人walk 三bridge,
童颜永不老。"
另外，在巴城寺内，有传统习俗云集烧香祈求丰年占卜吉凶。此外，与吃甜食相关联的是吃白糖圆子——不是今天宁波汤圆，而还有馄饨作为一种美食。此外，在一些乡镇，如张浦千燈淀山湖以及某些地区，将米粉加以调味品制作成美味羹——扬糊涂（又称扬粉粥）。
最后，要提及的是打问答游戏，即打灯谜，它与春联一样，是中华民族文化的一部分。在这个充满活力的城市里，无论何时何地，都能感受到深厚文化底蕴，以及对传统文化遗产不断传承与发展的情怀。
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