在古代的战国时期，武王曾问太公一个极其重要的问题：“论将之道奈何？”太公回答说：“将有五材十过。”武王好奇地追问“五材”和“十过”的具体内容。太公详细解释了这两者意味着什么。
所谓的“五材”，是指优秀的品质，它包括勇、智、仁、信、忠。这五种品质对于一名合格的将领来说至关重要。勇敢不能轻易被侵犯，智慧不能被乱用；仁慈要爱护士兵，不忍心伤害他们；诚信不欺骗他人，而忠贞则不存二心。
而所谓的“十过”，则是指那些可能导致失败或损失的一些缺点。这些缺点包括勇而轻于赴死，以暴力手段解决问题；急躁而急于求成，不顾长远效果；贪婪好利，对金钱虎视眈眈；仁而不忍心，让人感到无助或恐惧；智而胆小怕事，不愿承担风险等。
太公告诫武王，这些缺点必须得到严格控制。一位好的将帅应该既懂得如何激励士兵，也知道如何避免自己的行为让士气低落。他还提醒说，一旦军队越出国境，就需要特别警惕，因为短时间内都不会没有发生战斗。如果没有战斗，那么很快就会有一场大战爆发，并且可能会导致重大损失和牺牲。
因此，战争对于国家来说是一个巨大的挑战，它关系到国家存亡。而这所有的一切，都取决于一支军队背后的领导——那就是一位优秀的将领。选定这样的领导者绝对不是件容易的事情，因此，在任命之前必须仔细审察。在这个过程中，只有真正理解了战争和领导力的复杂性，那么才能做出正确的选择，从而为国家带来胜利，而非失败。
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