初年，深秋的一个子夜，风雨交加。乾元观的住持杨童孝如往常一样，独自在西拜殿的经堂内虔诚持诵《皇经》。忽然，殿外传来一阵异样的动静，像是殿门被抓挠、轻叩的声音。深更半夜，莫非还有施主求助？杨童孝将手中的《皇经》安放于香案，将烛光调至适宜，再打开殿门一看，不觉间，一只白色的狐狸出现在眼前。那白狐体态弱小，瑟瑟发抖，一条腿染着殷紫的血迹，它们两眼望着主人，看得出是受了伤来观内避难。
杨童孝便将那只受伤的白狐引入殿内，用些伤药轻轻替它敷上，然后又将一支放在厢屋窗外，由那白狐安卧，又将一些食物放在旁边，这才重返香案打坐诵经。当三柱香烛燃尽后，他诵经完毕，便起身到窗前再次瞧了一眼，那只受伤的小野狐已悄然而去。
从此之后，每当子夜，当他照例在西拜殿厢房的香烛前表诵《皇经》，却发现那只白狐又悄然而至，它坐在窗下，一动不动地竖着耳朵，就像是在聆听他表诵的《皇经》。杨童孝心想，或许这只是暂时无舍可栖，但既然有缘，便让它自便吧。
怪的是，这个小野狐白日里不见踪影，每当到了道士表诵《皇经》时，它才会静静地坐在窗下直到三柱香烛燃尽后又悄然离去。这就这样春秋更替三年过去了，那个小野狐每日伴随老道，在窗外聆听《皇經》，从未间断。
有一天，当杨童孝结束了他的晚祷，对那个守候多年的小野fox说：“你在这里聆听我三年，《皇經》的智慧已经渗透进你的灵魂。你应该进入我们道教中，与我们共享修行和智慧。”话音刚落，那个小野fox消失得无影无踪。
不过，这并不是结局，而是一段新的开始。在镇江金山，有一个陈姓夫妇，他们虽然家财万贯，却因无嗣而忧愁。在除夕之际，他们决定如果有人第一个来他们家拜年，就把全部家产赠送出去。不料，大年初一清晨，那个小野fox突然闯入其宅邸，用嘴叼起他们准备好的红绸包逃走，而红绸包里正好装满了房产证和银票。
事后证明，那是一个奇迹般的转变，让陈氏夫妇明白了生活中的一种意境——什么是“道”，就是常有而无为，无为而能一切皆可为。这份理解也促使他们决定捐赠所有财产给茅山乾元观，以感恩那些带给他们福祉的小神仙。而这个故事，也成为了人们永远记住的一段美妙传说：茅山乾元观拥有镇江金山寺的一条街，因为那里住着一种能够感悟“道”的灵性生命——那位默默聆听《皇經》的洁净灵魂。
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