诸子百家，指的是中国古代思想文化的辉煌时期，主要是西周到战国末年，大约从公元前5世纪到公元前3世纪。这个时期，不仅是哲学思想的繁荣，也是政治、经济、军事等各个方面都有显著发展的一段历史。
在这个时代里，出现了许多重要的思想家和学派，他们提出了各种各样的哲学观点和社会理论。例如，有道家的老子提出“无为而治”，主张顺应自然，不强求人为改变世界；还有儒家的孔子，他强调礼仪与仁爱，认为通过教育和修养可以使人成为君子的。
同时，还有墨家的墨翟，他提倡法制严明，以法律作为治国之本；还有名士韩非，他主张以法治国家，用刑罚来规范人们行为。他还提出“王道”、“霸道”的区别，认为王者能够以德服众，而霸者则依靠武力。
此外，还有其他如庄子的自然主义哲学，以及荀子的性善论等多种多样的思想体系，它们对后来的中华文化产生了深远的影响。在这期间，由于不同的地域政治背景，每个地方都有一些独特的地方文化，这些地方文化也融入到了诸子百家的传统中，如楚辞、宋词等都是这一时期的产物。
总之，“什么叫诸子百家”就是指那个时代内涵丰富、内容繁复、影响深远的大量不同思想流派以及他们所创造的丰富文艺作品。这是一个极其重要的历史阶段，它不仅塑造了中国古代哲学史，也为后来的中国乃至东亚地区乃至世界文明作出了巨大的贡献。
