秦末汉初，英雄辈出，是不缺人才的。但能出将入相，而且善始善终者，似乎唯有曹参。
史载：曹参为布衣百姓时，与萧何相善，后来汉高祖定元功位次时。群臣皆推曹参为第一，认为他身受七十伤，攻城略地，功劳最多。只因鄂千秋的反对，结果萧何居首，曹参第二，此事引起两人间隔阂。但萧何临终前推荐了曋参与朝政。而当听闻萧何病逝后，即告仆人收拾行装：“我将进京为相。”没过多久，便被朝廷使者召至京城。此事足见他对萧何的理解，也展示了他的知人察事能力。
接任丞相后，他选用木讷厚重长者担任丞相史，对那些追求声誉和苛刻文辞的人都予以排斥。他日夜饮酒，不变更已定的条文，只遵循萧何时代的法规。卿大夫想劝谏他，但遭到他的好酒款待，一直到醉倒而言语不能表达自己的意见。
在处理小过失方面，他总是采取掩饰遮盖的手段，以保持大家之间的和谐与安宁。
其子曹窋曾经向父亲提出了惠帝关于“天下大事”的问题，但遭到了父亲严厉打骂，这反映了他的自知之明以及对于国家大计理性的把握。在面对惠帝质疑自己治国方式时，他巧妙地指出了自己与高祖、萧何比拟，无奈于他们所制定的事业成就，因此建议继续沿用既定的政策，以避免干扰民众休养生息。
作为一名政治家，其用人之道似乎体现了道家的“守拙”、“尚愚”，并非压抑创新，而是在特定的环境中保证政策连续性，让人民能够安心生活。他注重团结和宽容，对于人们的小过失选择掩盖，而不是公开指责，从而维持府内的平稳状态。
在离开齐国回归朝廷之前，他特别嘱咐继任丞相不要介意刑狱市场等细节事務，因为这些涉及广泛且容易滋生腐败，所以应尽量放手让自然发展，同时警惕管理过度可能导致坏人的逃避，并因此导致国家危机。这也体现了他的慎思熟虑和预见未来的策略思考，以及道家的“料敌机先”思想。
开创新局面还是坚守原则，都是一种策略，在不同的情况下做出选择才是关键。在《史记》中，有这样一句歌谣：“萧 何 为 法 顜 若 畫 一； 曹 參 代 之 守 而勿 失。 載 其 清 静 民 以 寬 一。”由此可见，当代评判认为他没有错误。
最后，“一朝天子一朝臣”，很多政治人物为了显示自己的才能，就会跟前任对着干，但往往效果并不理想。而曹 参 的 “不治 事” 实际上就是通过“无 为” 来实现有 为，为政治领袖提供了一种另类启示。
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