曹参的"无为之为"，如同道家名言名句60条中的智慧泉源，静默流淌，却能涵养万物。秦末汉初，英雄辈出，是不缺人才的。但能出将入相，而且善始善终者，似乎唯有曹参。
史载：曹参为布衣百姓时，与萧何相善，后来汉高祖定元功位次时。群臣皆推曹参为第一，认为他身受七十伤，攻城略地，功劳最多。只因鄂千秋的反对，结果萧何居首，曹参第二，此事引起两人间隔阂。但萧何临终时推荐曋参加朝政。而当听闻萧何病危，他即告仆人：“我将进京为相。”没过多久，即被朝庭使者召进京。此事足见他对萧何的理解，也是他的知人察事之能。
接任相国后，他选用木讷厚重长者为丞相史，对那些追求声誉的人都赶走了。他日夜饮酒，不变更举事，全依照萧何时的条文。这正如道家的“无為而治”，让天下安宁。
有人劝谏，但他以好酒招待，让他们大醉而去，没有开口说话的机会。他掩饰遮盖小过失，使大家都能安然无忧。这也是他的宽容与包容心态体现。
儿子问及此事，被打二百鞭，以示天下的大事非其所应议论。他在上朝时，又被惠帝责怪，说他打儿子是自己教导的话。在面对惠帝询问高帝与自己的能力差距和与萧何比较的情况下，他巧妙地解释说，当今皇上应该专注于垂衣拱手，无需改变前人的成就，而自己只是恪守职责、遵循旧法，不敢有所过失，这正是守拙、尚愚之道。
关于用人之道，他似乎遵循着“守拙”、“尚愚”的原则，并非压制创新精神，而是在当时情形下保证政策持续性，让百姓能够休养生息。他注重团结和宽容，使得国家府中总能保持平稳状态。
在离开齐国返回朝廷之前，他特别叮嘱后任丞相：“刑狱和市场不是治国中最重要的事项。”这说明了他的深谋远虑，以及对于国家安全的小心翼翼。当后任丞相质疑这一点时，他进一步解释说，“刑狅和市场藏污纳垢，是坏人的避风港。如果管理太严，那么坏人会更加顽固，从而造成国家危机。”
这两方面都是道家精神的体现——既有开拓创新的一面，也有守而勿失的一面。在选择策略的时候，要根据实际情况进行调整。《史记》记载：作为汉代宰辅三年的曹参，被民歌赞颂称赞，为其执政方式表示认可。
因此，“一朝天子一朝臣”，很多人为了显示个人能力，有意同前任对着干，但往往效果并不理想。而曹参通过“不治事”的方式，用一种特殊的手段实现了真正意义上的有效治理，为现代政治带来了另类启示。
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