秦末汉初，英雄辈出，是不缺人才的。但能出将入相，而且善始善终者，似乎唯有曹参。曹参为相以“不治事”闻名，却被誉为“贤相”、“名相”，应该是有独到之处吧。
史载：曹参为布衣百姓时，与萧何相善，后来汉高祖定元功位次时。群臣皆推曹参为第一，认为他身受七十伤，攻城略地，功劳最多。只因鄂千秋的反对，结果萧何居首，曹参第二，这导致两人有了隔阂。但萧何临终时，他推荐曹参为相。而当听说萧何病死后，即告仆人赶快收拾行李，说：“我将进京为相。”没过多久，便朝庭使者果然召曹参进京。此事足见他对萧何的了解，也足见他的知人察事之能吧。
接任丞相后，他选来木讷厚重长者担任丞史，对那些言语文辞上苛刻深求、想一味追求声誉的人，都赶走了。他日夜饮酒，将一切举措无所变更，只遵循萧何时期制定的条文卿大夫见此，不理政务都想劝谏他，但凡来者，他便饮以醇酒，让他们喝完，再想说话，就给好酒，一直到大醉而去，没有开口说话的机会。
曹 参又在处理小过失方面表现得尤其宽容，“掩饰遮盖”，因而大家都能安心生活。不仅如此，在用人方面，他也注重团结与宽容，如同道家的守拙尚愚原则，不是压制创新精神，而是因为当时百姓实在经不起干扰，所以只要尽心守职遵而勿失就好。
记载还提及，当初离开齐国返回朝廷之前，他特别叮嘱后任丞相：“我现在把齐国刑狱和市场托付给你，请你千万不要多加干涉。”后任丞相问：“治国没有比这件事更重要的事情吗？” 曾回答：“不要以为这是小事。要知道，大风起于青萍之末。刑狱和市场是包罗万象之所藏污纳垢之地，最好让它们自然发展，不妨网开一面。如果干涉过多，那么坏人的存身之地岌岌可危；既然坏人无处存身，那他们岂不是要出来兴风作浪？国家岂不危险？所以我把这件事摆在头等重要位置。”
从这个角度看，可以理解两点：一个是在个人层面上的自知明智，以及在国家层面上保持政策稳定，使人民能够安宁休息。这正体现了一种既开放又谨慎的态度。在历史中，我们可以看到很多例子，有些政治家为了显示自己的能力或超越前辈，而采取一些冲动或主观行为，但这样的做法往往并非最佳选择。而恰恰在这种情况下，“不治事”的方式成为一种成功策略，因为它基于对局势判断，并且考虑到了民众的心理需求。
总结起来，“无为”并不是懒惰或袖手旁观，它是一种深思熟虑后的行动策略，其核心在于认识到某些事情本身就是需要平衡与调适，以避免激化矛盾或者引发新的问题，从而确保社会秩序与稳定。这一点，在今天仍然具有很强的指导意义，为我们提供了一种不同寻常但有效的人生哲学视角，即通过“无作为”达到实际效果，用一种隐性的力量影响着世界，无需显耀却充满智慧——正如道教经典中的许多诫律所述，让人们学会如何顺应自然规律、内省自己，同时也成就了个人的伟大与时代发展的事业。不过，要注意的是，这并不意味着完全放弃责任，只是在特定的环境下采用一种特殊的手段实现目标。在不同的情境下选择不同的策略，这也是古代智者的聪明才智展现之一端。
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