曹参的无为之为如同道教经文中提倡的自然而然像水流般顺其自然

秦末汉初，英雄辈出，是不缺人才的。但能出将入相，而且善始善终者，似乎唯有曹参。曹参为相以“不治事”闻名，却被誉为“贤相”、“名相”，应该是有独到之处吧。

史载：曹参与萧何相善，后来汉高祖定元功位次时。群臣皆推曹参为第一，认为他身受七十伤，攻城略地，功劳最多。只因鄂千秋的反对，结果萧何居首，而曹参第二，这导致两人有了隔阂。但萧何临终时推荐曹参为相。而当听闻萧何病死，他告诉仆人赶快收拾行李说：“我将进京为相。”没过多久，便朝庭使者果然召曦进京。此事足见他对萧何的了解，也足见他的知人察事之能吧。

接任丞相以后，他选来木讷厚重长者为丞相史，对那些言语文辞上苛刻深求的人，都赶走了。他日夜饮酒，无所变更，一遵萧何约束。这一做法，让卿大夫们都想劝谏他，但凡是来者，他便饮以醇酒喝完，还想说话，又给好酒直到大醉而去，没有开口说话的机会。

对于别人的小过失，就掩饰遮盖，因而大家都相安无事。在此期间，其儿子曾被惠帝怪责，以认为他欺自己年少，便对曾说：“你回去，这样问你父亲：高帝刚刚弃群臣而去，你每日饮酒，不理政务，是怎么忧虑天下事？”曾回家按惠帝所教问了，被打二百鞭，说：“天下大事，不是你所应当议论。”

在朝廷时，被惠帝责怪说：“为什么打儿子，是我让他劝你的。”但迅速叩头说：“陛下自己看与高帝比谁更高明？”回答，“我哪里能跟高帝比。”接着又说，“陛下看我与萧何比哪个更有能力？”回答，“好像君不如萧何。”最后說：“陛下说的对！高帝与萧何定天下，一切法则已制定严明。我等恪守职责，不要有什么过失，不就可以了吗？”从这些记载来看，至少有一点值得学习：于己有“自知之明”，于人能“难得糊涂”。

那么，为什麼會有人說 “不治事”呢？只因當時大乱初定，可以避免再生新的紛爭和扰民。“举事无所变更，一遵萧何约束。” 在个人方面是有“自知之明”，在国家方面保证政策持续性，使人民能够休养生息。

关于用人之道，有一种似乎遵循道家精神，即守拙、尚愚，并非压制创新精神，只因当时情形百姓实在经不起干扰，所以，只要尽心守职、遵而勿失就好，同时注重团结、崇尚宽容，让国府里总能保持平静。

当初离开齐国返回朝廷前特别叮嘱后任丞相，把刑狱和市场托付给你，请千万不要多加干涉。当问及治国没有比这件事更重要的事情时，他回答不要以为这是小事情，要知道，大风起于青蓬之一末。刑狱和市场包罗万象兼容并存，最好任其自然。如果干涉过多，那么坏人到哪里存身呢？既然坏人无处存身，他们岂不是要出来兴风作浪，将国家置危险境地？

两者的策略选择视现实情况而定。在《史记》中记载：作为汉代丞相三年的时间内，有百姓歌颂他的措施，如同画一条线一样坚持，然后继承并继续进行清净管理，使民众安宁。这或许证明了他的做法没有错。