秦末汉初，英雄辈出，是不缺人才的。但能出将入相，而且善始善终者，似乎唯有曹参。
史载：曹参为布衣百姓时，与萧何相善，后来汉高祖定元功位次时。群臣皆推曹参为第一，认为他身受七十伤，攻城略地，功劳最多。只因鄂千秋的反对，结果萧何居首，曹参第二，为此两人有了隔阂。但萧何临终时推荐曹参为相。而曹参听说萧何病死，便告诉仆人赶快收拾行李，说：“我将进京为相。”没过多久，其实朝庭使者果然召曹参进京。此事足见他对萧何的了解，也足见他的知人察事之能吧。
接任相国以后，他选来木讷厚重长者为丞相史，对那些言语文辞上苛刻深求的人，都赶走了。他日夜饮酒，不理政务，无所变更，一遵萧 何时的条文。卿大夫见他不理政务，都想来劝谏，但凡是来者，他便饮以醇酒，让他们喝完，再想说话，又给好酒直到大醉而去，没有开口说话的机会。
他见别人有小过失，就掩饰遮盖，因而大家都安心无忧。他儿子 曾被惠帝怪责，以致打了二百鞭，说：“天下大事，不是你所应当议论。”当上朝时，被惠帝责怪打儿子，说：“你为什么打儿子，是我让你这样说的。”却又说：“陛下看与高帝谁更高明？”惠帝说：“我哪里能跟高帝比。”又问“与我谁更有能力？”答曰：“君不如萧何。”
从这些记载看，可以得出两点值得学习：于己有“自知之明”，于人能“难得糊涂”。那为什么会“不治事”呢？只因当时大乱初定，不宜再生事扰民。“举事无所变更，一遵萧 何约束。”在个人方面是有“自知之明”，在国家方面是保证政策持续，使人民休养生息。
他的用人之道，或许遵循道家守拙、尚愚原则，并非压制创新，而实因当今情形百姓需安宁，所以，只要尽心守职、勿失就可。在团结上也注重宽容，“掩其细过”使府内总和平无忤。当初离开齐国返回朝廷前特别叮嘱后任丞相：“刑狱市场等轻易干涉不得。”
这件事可以从两个角度看。一是其人的品格，即不可逼迫；二是在位者的政治策略，即料敌机先、未雨绸缪。这两者都是道家精神体现。
开拓或守，这种选择应视情况而定。据《史记》载：作为汉代宰辅仅三年的时间里，他便以清净著称，如同法令画一般严整；继承他的遗志，将其继续下去，从此天下太平，使人民安稳一心。这历史评价证明了他没有错误。
因此，“一朝天子一朝臣”的做法往往不会取得成功，而曹 参通过自己的方式实现了一种独特形式的有效治理，为今天提供另一种思考方式吧。
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