王远知，字广德，又名远智，是琅琊人（今山东临沂）的道教高明见者，以其深厚的学问和卓越的修为，在道教史上占有特殊的地位。他出身于六朝名门世家，祖父王景贤曾是梁朝的江州刺史，而父亲王昙选则担任陈朝的扬州刺史。母亲丁氏，也出自宦门家庭，是梁朝驾部郎中的丁超之女。
据《王远知碑》记载，当时僧人宝志曾预言：“生子当为神仙之宗伯也。”确实，如同梦境般奇异的事情发生在他的身上。当年他五岁时，就能辨认书中的字迹，并且能够背诵经典。在此后，他前往茅山师事于山中宰相贞白先生陶弘景，得授三洞经法。
陈宣帝召请他入重阳殿讲道，大为赞叹。而隋炀帝杨广对他也极具尊崇，在隋开皇十二年（公元592），晋王杨广遣使请他相见。王远知展现了他的超凡能力，使杨广惊惧不已。随着时间的推移，他与唐朝也有着密切的关系，最著名的是秘密送符命给李渊，宣告李唐当得天命，为唐朝建立后道教地位提升打下基础。
在唐武德四年（公元621），秦王李世民平灭了王世充，与房玄龄微服拜谒于他。得到老神仙金口首肯，信心大增。此后太宗登基，将视他为功臣，但坚辞不受，最终被迫归隐。不久，被降玺书待遇，让其置观，用表宿心。大唐贞观九年（公元635）羽化离去，享年一百二十六岁。
追赠太中大夫、谥曰升真先生。在接下来的一段时间里，他还获得了多次荣誉，最终被称作“法主”。可以说，这位早期上清茅山宗的大师，对于道教发展具有不可估量的影响力。他周旋于四个不同政权之间，为道教在中国历史上的重要位置奠定了坚实基础。
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