，北宋时期的天台人，以字平叔，号紫阳、紫阳仙人。自幼博览三教经书，涉猎方术。曾中进士后因事谪戍岭南。在成都遇仙人授道，著书立说传道天下。百岁前夕留下《尸解颂》，飞升后被封为“大慈园通禅仙紫阳真人”。清雍正年间被尊为金丹派南宗的鼻祖。
张伯端曾任幕僚，为府吏数十年，因看破功名纵火烧毁案上文书，被发配岭南。他在成都潜心修炼，最终著有《悟真篇》等著作，将内丹学说与禅宗相结合。
他的思想可分为三个阶段：早期倡导内丹三教合一；中期以禅宗性学为归宿；晚期则融合了两者形成独特内丹学说。他主张先修命脉，再修性灵，最终达到返本还原之境界。
张伯端的作品包括《悟真篇》、《金丹四百字》、《禅宗诗偈》和《玉清金笥青华秘文金宝内炼丹诀》，其中《悟真篇》是其代表作之一，以阴符经和道德经为依据阐述了内丹炼养的基本原理，并描述了从筑基到还虚的整个过程。
他虽然没有亲自创建学派，但在逝世后形成了一支庞大的宗派，即以《悟真篇》为理论基础的重要内丹流派，被称作“金丹南宗”，也由于他的号“紫阳”，因此又称“紫阳派”。此外，他与石泰、薛道光、陈楠、白玉蟾等五位弟子共同构成了南宗五祖。
