腊月二十三，民间祭灶神的日子，这一天被称为“小年”，与过年有着密切的关联。在这一天，人们会进行送灶神的仪式，以示对灶王爷在一年中监察和保护家人的感谢。这种习俗源远流长，在中国民间影响极大。
早在夏朝时期，灶君就已经成为民间尊崇的一位大神。孔子的《论语》中，有一句“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话，就体现了当时对灶君的地位和信仰。
祭灶的风俗，不仅体现在设立神主、供奉酒食，还包括陈列鼎俎、设置笾豆等活动。每个家庭都要为自己的“灶王爷”设立一个龛室，将其供奉在厨房北面或东面。
古代文献记载，每年的腊月二十三日，都要举行送灶神的仪式。当夜将近，一家人会聚集到厨房里，为即将离家的 灶王爷准备丰盛的糖瓜作为礼物，并且用纸马和草料来道别。此外，有的地方还会唱送歌曲或者跳舞，以此换取食物。
据说，如果一个人犯了罪恶，那么上天中的玉皇大帝就会通过 灶王爷来惩罚他们。在一些地方，还有乞丐们穿着特殊装扮，挨家挨户地唱送歌曲以换取食物。这一切都是为了迎接新的一年，同时也是对过去一年所做事迹的一个总结。
此外，人们还有一些习俗，比如剪窗花、沐浴理发等，这些活动都是为了迎接新的一年的喜气洋洋，而不再是简单地跟随旧年的节奏进行。
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