叶法善，字道元，是处州括蒼人，以道士闻名。他的母亲留氏在白日梦到流星入体，随后怀孕十五个月生下他。当年七岁时，他被洪水卷走三年后又奇迹般地返回家中。父母询问此事时，他说自己是由青童引领，被赋予云漿饮食，并且曾与太上天尊共餐。
长大后的叶法善身高九尺，性格淳厚自然，不吃荤腥。他得到了青城的赵元阳授予遁甲术，以及嵩阳的韦善俊授予八史之秘密。在这之后，他能够识破鬼神的诡计。
有一次，叶法善去白马山遇见了三位神人，他们穿着锦衣戴着宝冠，对他说：“我们奉太上之命，用密旨告知你，你即将成为紫微左仙卿，因为你的勤劳不足，你被贬下凡间，现在必须立功济人、佐国，当再次回到仙界。”他们传给他一部《正一三五》真经，让他去行使这些法术。
唐高宗听闻他的英勇事迹，对他非常宠爱，但并未正式任命为官，只让他留在宫中受礼待遇，并赐予许多财物。有一次，唐帝召集所有方士来炼丹，而叶法善提出反对，说炼丹不仅费钱，还徒增烦恼，最终导致百余名方士都被解职。
一次，在东都的一场仪式上，有几十个人自愿跳入火焰中求救，而叶法善笑着说：“这是因为有妖魔附体，我可以驱逐它。”果然，这些人的病也都治愈了。叶法善活到了唐朝高宗和中宗时代，一共五十年，那段时间里，他多次受到皇上的召唤，但一直没有接受官职，因为他的心志专注于修道，不喜欢世俗的荣耀和权力。
直到景龙四年三月九日，当三位神人再次降临时，他们宣布要助益睿宗和开元帝。这三个君主都是由叶法善预先知道的，即便是在他们还未登基之前，也有人提及他们的事业。而当土蕃王送来宝函，上面写着请开元帝亲自打开，而不是让别人代为的时候，叶法善劝阻说：“这样做是不吉利的，要让蕃使本人才打开。”
结果蕃使打开宝函时，被箭射杀了。睿宗因而封赏了葉 法 善，为鴻臚卿员外，并以越国公封号，将其安置在景龙观，其祖父惠明得到重赏。此外，还有很多官员受到了葉 法 善的心灵启示。不久之后，有一个人声称能喝酒超过葉 法 善，但实际上那只是一个巨大的陶罐。当時燕國公張說與葉 法 善會飲時，因為酒量過於驚人，便問張說是否也有如此的人才，但是張說卻只回答說有些“麴處士”，他們性情謹慎而言語遲緩，不喜歡喝酒。但當他們喝醉後，並沒有發生任何異常的事情，因此葉 法 善嘲笑他們這樣的人毫無用處，就拿起木槌打了一棒，這個木槌竟然是一根巨大的榔頭。
開元八年的某一年夜裡，由於尸體腐敗，它們化作灰燼，在景龍觀內分別出現。一開始傳聞葉 法 善是隋朝大業丙子年出生，大壽壬戌年逝世，實際上則是百餘歲。在死後，由於明皇對他的敬仰程度很高，所以給予了一個特殊的地位，並將其葬于松陽县令墓旁，以表彰其对国家的大恩。大臣们哭泣不已，同时也感到遗憾，因为這样伟大的人物已经离我们远去了。此外还有其他一些著名道士，如邢和璞、申元之、罗公远等，他们各自拥有不同的故事和成就。
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