在中元节前夕，妇女们热情地参与面塑活动，这一传统习俗在晋北地区尤为盛行。家家户户蒸花馍，邻里朋友齐聚一堂。一切从头开始，每个人根据自己的身份（包括已婚女儿和孙辈、外孙及媳妇等）捏制一个大花馍。送给小辈的则是平型的“面羊”，希望他们不要忘记父母的养育之恩；送给老辈的是捏型的“面人”，寓意着儿孙满堂、福寿双全；而送给平辈的是鱼型的“面鱼”，象征着连年有余。不过，如今已经不再严格遵循这些规矩，每个人都能自由创造各种造型如羊、虎、牛、鱼、兔或人形。
除此之外，还要制作瓜果桃李莲菊梅等多种形状的小花馍，用以装饰，并点缀以精致的手工艺品。这一切都是农家妇女展示她们手艺的一个平台。而放河灯则是另一种欢乐活动，在黄河畔男女老少齐聚观赏各色彩灯漂移，小孩子们竞相追逐自家的灯，看它漂到哪里去。老太婆们则边念经祷告边望着流动的灯光，心中充满了善意。
照佛教中的盂兰盆会来看，放河灯只是中元节的一部分，而在民间，它却是一个重要的仪式。在这一天，人们用底座上的灯盏或蜡烛放在水域中，让它们随波逐流，这是一种普度亡魂和孤魂野鬼的情谊。现代作家肖红在《呼兰河传》中曾这样描述：“七月十五是个鬼节；死了的人，不得托生，只好在地狱里苦苦寻找生的路。”这让我们明白了为什么人们会如此重视这一善举——因为它可以帮助那些无处安身的地府之灵找到归途。
此外，在这个时刻，人们还会祭拜土地和庄稼，将供品撒入田间，以烧纸后的五色碎条绕裹于庄稼穗上，以避免冰雹侵袭并确保丰收。此外，一些地方还会前往后土庙进行祭祀，而定襄县则习惯将麻谷悬挂门首。在南方，则更为常见的是对亡灵进行祭拜，这一习俗已经遍布华人的每个角落。而有些地区，则选择在七月十四日过这一特别日子。（编辑：传统节日网）
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