在中元节前夕，家喻户晓的面塑活动如同盛世繁华，每一位乡村妇女都展现出他们手中的艺术之美。在这之前，人们会根据家庭成员的人数来制作花馍，每个人都会有自己的专属形状。传统上，将小辈送去的是平型花馍，这是为了提醒他们不要忘记父母的养育之恩；对老辈则是捏成人的形状，以寄托儿孙满堂、福寿安康的祝愿；而与平辈交往的人，则送去鱼型的花馍，寓意着年年有余丰收。
现在，这些规矩已经不再那么严格了，人们可以根据自己的喜好来创造各种造型，如羊、虎、牛、鱼等，不仅限于这些传统形态。每个家族都会制作许多不同的花馍，比如瓜果、桃李，还有莲菊梅等，更添几分生动活泼。这一切都是为了给亲朋好友带去礼物，同时也是一种展示手工艺品技艺的手段。当这些精致的小巧作品蒸熟并被五彩缤纷地装饰后，它们就像是栩栩如生的艺术品，让人难以割舍。
放河灯也是中元节的一个重要习俗，在晋西北的一些地方尤为壮观。每当夜幕降临，全城居民都会聚集在黄河边上的戏台广场上，一起观看和参与这个活动。孩子们紧盯着自己家的彩灯，看它漂浮多远，而老太太们则默念祈祷，为亡魂祈求安宁。
从佛教角度看，这样的放河灯似乎并不显得特别重要，但在民间文化中，它却扮演了一个关键角色。这种习俗源自于普度水中的冤魂和孤魂野鬼，而现代文学作品《呼兰河传》中的一段描述，也深刻体现了这一点：“七月十五是个鬼节；死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦。”
因此，当这一天有人能托住一盏河灯时，他们就能获得新生，从阴间到阳间这条路虽然黑暗，但只要有灯，就不会迷失方向。这就是为什么人们会如此珍视这样的善举，即使是在生活之后，对那些已逝者仍旧没有忘怀。
除了祭拜土地和庄稼外，七月十五还是祭祀亡灵的一个日子。在一些地区，人们会将供品撒入田地，并烧纸后将五色碎纸缠绕在作物上，以避免冰雹袭击并期待丰收。而对于南方地区来说，此时更是一个祭拜先祖的大日子，无论时间或地点，都有一定程度地保留下来的风俗习惯。此外，有的地方还会选择在七月十四过此节庆。
（编辑：传统文化网）
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