湘西苗族武术是一种旨在增强身体素质、提升战斗技巧并实现身心健康的综合运动形式，它是湘西地区的传统体育项目之一。苗族武术以其刚猛有力、步法稳健、招式多变和劲力充沛著称，同时具有发招狠绝的特点。在拳术和器械套路中，均包含“四门”系统，即形成了“四门拳”、“四门棍”、“四门刀”及“四门镗”。在搏斗时，苗族武术者会运用脚踩“品”字桩，以攻防两可之势；行进时则走如游蛇般灵活，以确保行动自由。
此外，苗族武术分为徒手与器械两大类。其中，徒手部分被称作“苗拳”，包括礼示、基本功训练、花架子表演程序以及策手与点穴两个高级技术。这其中，礼示主要用于友情交流场合，而基本功则是学习基础；花架子常用于表演展示，其它两者作为最后的手段，只在极端情况下使用。器械部分又细分为硬器械（如棍棒）、软器械（如鞭子）及暗器（如飞刀）。
值得一提的是，在传授过程中，对于武德教育非常重视。一向崇尚健身习惯的人们，无论是男女老少，都倾心于学艺。但是在师傅传授前，他们必须在祖先神位前誓言遵守教诲。此外，“点穴”的掌握也是严格规定的，不仅要等到生死关头才能施展，更不允许随意对人使用。因此，在苗族社会中虽然很多人习武，但也没有滋事之举，因为那些修炼者通常都脾气温和，对待礼节认真，并且重义轻财，有忍让精神。
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