我回忆起19世纪中叶的天津，社会经济正经历深刻变革，那时机器工业的兴起为城市带来了巨大改变。天津的地理位置优越，交通便利，原料丰富，加之精英集聚和西方技术的早期传入，为当地商业发展提供了极佳条件。在这种背景下，周学熙先生在1903年被委任为天津候补道台，并负责筹办实习工场，他被尊称为北洋实业界的奠基人，与张謇先生齐名，有“南张北周”之说。
随着时间的推移，一系列纺织厂相继建立，如华新纱厂、裕元纱厂、恒源纱厂、北洋纱厂等，这些企业促进了近代纺织工业在天津地区的初步形成。但七七事变后，由于日军侵略，大部分中国资本经营的大型纺织企业都被日本人所接管，只有恒源纱厂和北洋纱_factory保留下来。
在这样的历史背景下，“八大家”这一说法流传开来，它最初指的是韩家、益德裕高家等几个富豪家族，但随着时间的推移，这些老家族有的衰落，而新的富豪家族如范竹斋家的同益兴棉布庄则崛起，他们逐渐成为新的“八大家”。其中，范竹斋是同益兴棉布庄的创始人之一，他通过勤劳致富，最终成为了著名的地产大亨。
范竹斋出生于一个贫寒家庭，从小就展现出了远大的志向。他先后在双福成广货庄和景德棉绸庄学习，并最终自己创办了瑞兴益棉布庄。1919年，他参与创办了北洋纱厂，并担任经理直至1930年退出。这期间，他还创建了靖源隆丝绸公司和嘉瑞面粉厂，其业务遍及金融领域，也曾担任东方汇理银行华账房第五任经理。
他的故居位于丰领事路，是一座典型通道式楼房建筑，其中包括带门洞、三层砖木结构楼房、中二楼较低以及单栋楼都是带地下室、二层砖木结构楼房。院子里有一座圆亭式建筑外有八根爱奥尼克柱，是一处值得探索的地方，不仅体现了当时法租界建筑风格，更是对历史的一种见证。
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