道教是中国古代的一种哲学宗教，它在中国历史上具有悠久的发展历程。关于道教是谁创立的，传统观点认为它由老子的思想为基础，并通过后人的发展演变而成。这篇文章将从以下几个方面来探讨这个问题。
老子的思想
老子，又名李耳，是春秋时期的哲学家，他主张“无为而治”，提倡顺应自然、淡泊名利和反对权力的扩张。他的主要著作《道德经》是道家哲学最重要的文献之一，其中包含了许多关于宇宙本原、生命之谜以及人生修养等深刻见解。老子的这些思想对于后世产生了深远影响，为道家的理论体系打下了坚实基础。
道家的形成
随着时间的推移，老子的思想逐渐吸引了一批追求内心平静和精神自由的人们，他们开始把老子的理念作为生活指导。在不同的社会环境中，这些追随者根据自己的理解和实践，不断地丰富和完善了这套理论，最终形成了一套完整的宗教信仰系统，即所谓的道教。
张良夫与王清廉
在传统史料中，有两位人物被认为是早期较重要的人物，他们分别是张良夫和王清廉。张良夫据说曾向汉武帝推荐过黄石公（即太上老君），并且还有一段故事说他曾经得到了黄石公授予的一部神书；王清廉则被称为“大圣”，他有着广泛的人脉资源，对于后来的道教学派产生了不小影响，但他们是否真的是真正意义上的“创始人”则是一个复杂的问题。
许逊与关尹匠女
许逊是一位在东汉末年活跃的小乘佛僧，他也受到过一定程度上的儒释道三教融合影响，而关尹匠女则是一位医药专家，她以高超的手术技术闻名天下，这两个人物虽然没有直接参与到日后的宗教活动中，但他们各自领域内取得成就，也反映出当时文化交流的情况，同时也间接地促进了不同信仰体系之间相互借鉴与融合。
后来的发展
随着时间推移，尤其是在五代十国至宋朝期间，正一宫、明堂派等多个支系纷起，一系列新的仪式、符咒及修炼方法相继出现。这一阶段，尽管仍然存在一些争论，如哪些人物才算得上真正代表现代我们所说的“创始人”身份，但是总体来说，可以看出一个趋势，那就是越来越多的人群围绕着某种共同认可的事业——即对待自然万物、本源之事，以及如何实现个人超脱尘世困境的情感共鸣而聚集起来，从而共同构建起一种更全面的信仰体系，即我们今天所知的地藏庙宇建筑群及其周边文化活动网络。
宗派分化与普及化
到唐宋时代以后，由于社会经济政治背景发生重大变化，加上外来文化如佛法、日本等地区先进文明流入，使得原本比较单纯的心灵需求得到满足，同时各种民间信仰也不断涌现出来。而这些都进一步推动了一系列独立或联合组织起来，以特定的名字命名成为各自独立或者联合起来的一个组织，比如白素贞仙洞、大通禅寺、小野篁林寺等此类地方性崇拜中心，它们既保留着部分原始精神，也接受并融入新的知识元素，将这些异质元素结合起来，让人们能在其中找到属于自己独特性的修行路线，从而使得整个宗派更加繁荣昌盛，与普通百姓建立起紧密联系，为现在所见到的各种形态多样化的地藏庙宇提供了可能，使其成为一种普遍性的社交现象，在乡村城镇乃至城市都有广泛分布，从此进入每个家庭，每个人的生活中不可或缺的一部分，其背后的原因便是因为它能够满足人们对超脱尘世、高尚情操以及希望获得长寿健康等愿望，所以这样的结论可以用来回答"谁创立"这个问题：实际上很难准确指出一个具体人物，因为它是一个由众多智者共同努力积累并不断演变出的结果体验，而非任何一人单独完成的事情。
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