汉代距古未远，立定了孝悌力田的法则。高帝颁布令旨，禁止商贾穿丝乘车，以重租税困辱之。惠帝虽有所宽，但仍禁子孙仕官，以崇本抑末。到了文帝时期，风俗奢靡，公私匮乏，贾谊上疏劝说得文帝心动，便亲耕籍田，并诏曰：“孝悌为天下大顺。”赐帛二匹，用以率民力田。
唐太宗亦颁诏：民有现业者，不得转作工、商；工、商舍旧业而力田者，则免其调役。此乃对末作之人的一种鼓励，为国家带来益处。而世间多有不务正业之徒，其人伦放纵，不思进取，只知享乐，从而使衣食之费反增，而无益于民。
一夫不耕，一女不蚕，便会有人饥寒交加。一夫耕，一女蚕，却让众人坐吃坐穿，这样百姓就难以免除饥寒。这饥寒切身感受，是人们生活的根本，也是养育生存和送终的基石。如果没有这些基本保障，那么想要实现孝悌，更是难上加难。
故此明言：“仓廪实足，然后知礼节；衣食足闻，然后知荣辱。”这岂不是事实如此吗？农夫历经饥寒苦楚，看见游惰轻松的人们却能快乐自在，就无法抗拒地羡慕他们，即便离开自己的土地和工具去追随那些游惰的人，这对于人民又是一种巨大的危害。不仅仅是逐末，还影响到整个社会秩序和价值观念。
孝悌，本应根植于人的性情中，而力田则是每个人的责任和归宿。当农民失去了自己的产业，又失去了本性时，他们是否真是这样命中注定的呢？这其实是在被流行文化所误导，被外界影响而迷失方向。在现代，我们应当学习古圣先贤提倡的良好风俗，对牧养民众持有正确态度，将仁义教化融入日常生活中，以利于推广农业发展，让人们专心致志，从而形成一个更加淳朴健康的社会环境，使我们能够像曾经那样，有着“闵行”的美德，而家国皆可称尧舜时期那样繁荣昌盛。欧阳永叔云：“脩其本以胜之”，这一点至关重要。
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