张宗演，字世传，号简斋，以文才武略著称于世。出生于江西省贵溪县（今贵溪市），乃第三十五代天师张可大之子，为正一派继承人。他年仅十九岁便袭承天师之职，是道家真人名单中的一员。在南宋咸淳年间（1265-1274），上饶发生大旱灾，地方官唐震恳请他祈雨，他的禅心深邃，不久竟然成功祈得了雨水。
《汉天师世家》记载，至元十三年（1276年）元世祖平定江南后，便遣使征召张宗演。元世祖对他说：“在我次鄂渚时，你父亲曾被我派去探访你，你父亲回报说：二十年后，我将统一天下，这是神仙的话语，现在已经实现。”因此赐宴招待，并设醮于内廷。此外，还在长春观（今北京白云观）举行醮事，并赐予玉芙蓉冠、组金无缝服，将其封为“演道灵应冲和真人”，命其主领江南道教，并赐予二品银印等殊荣。
随后，张宗演多次入京朝见，被授以崇高职位，在京师建崇真万寿宫，让他担任宫殿的管理者。此外，他两度入觐，当地各宫观都给予了优厚的待遇。元世祖曾经亲自命人取出他的祖先所传的玉印、宝剑进行验视，对侍臣说：“不论朝代如何变更，我家族的印信和宝剑一直流传到今日，可谓有神明相助。”
最终，在至元二十九年的某一年，他羽化升天享壽四十八岁，被追加封号为“演道灵应冲和玄静真君”。他的生平故事成为了一段传奇，也让后人的敬仰不减。
