颜回请行于卫，孔子问其所为。颜回答曰：“我闻卫君年壮而独行，非与民同欲也。”孔子笑曰：“若往则刑耳。”
颜回复以：“夫道不欲杂，宜正得其人。杂则多，多则扰，扰则忧，不救也。”孔子又问：“德荡乎名，知出乎争，其道不足以救彼息？”颜回答曰：“德荡乎名，则流荡丧真，为矜名故也；智之所以横出逾分者，为争善故也。”
孔子说：“汝颇知夫德荡智出所由乎哉？夫德之所以流荡丧真，为矜名故也；智之所以横出逾分者，为争善故也。”
颜回复以：“苟为明君，则不若无贤臣，我往亦不足复奇；如其不尔，我往遭受害。故以有心而往，无往而可；无心而应，其庆自来，然后无往而不可。”
孔子叹曰：“汝唯有寂然不言耳，如有箴规，则王公必将乘人而国其捷。此乃目将荧之，而色将平之，以营口舌自解，不暇容形，更成内心和同，与彼和平，此乃火救火，以水救水，使益多。”
颜回惶怖于此，说是“顺始无穷”，未肯变革，因未信厚言，便死於暴人之前。此乃昔日桀杀关龙逢、纣杀王子比干的故事，也是修身下枢批民，上拂下礼，以至于今。
因此，虽然忠厚，但若不被信任，即使诚心献替，也只能遭刑戮。这便是“抱朴守拙”的教诲，要么保持本性，不随波逐流，要么确保自己的言行一致，被世间所信赖，这样才能真正地传递着正义与光明的力量，而不是被迫害或误导他人。在这篇文章中，我们看到的是一个深刻的人生哲学，它提醒我们要坚持自身的价值观，不要轻易妥协，也不要盲目追求外在的荣耀和权力，最终导致自己失去本真的存在意义。
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