佛教自两汉之际传入中国，随后不断中国化，广泛吸收和融合了中国儒、道两家的重要思想，其“自然观”也不例外。在古代，我国众多先哲提出了许多保护自然和生态环境、人与自然和谐共生、可持续发展的思想。以“天人合一”为核心的生态自然观是我国传统哲学体系的精髓，为解决人与自然关系提供了重要的思想原则和方法。
魏晋南北朝时期是佛教自然观萌芽阶段，在早期佛教著作中对老庄玄学“自然观”的运用体现这一点。如在《道行般若经》中，将“般若波罗蜜”理解为一种境界；《华经》《光赞经》将“自然”翻译为诸法实相或空性；东晋时期僧肇等名僧利用“自然”概念来阐释佛教义理。
唐宋时期，禅宗进一步突出并强化了这种性质。禅宗主张在自我观照坐禅过程中达到一种物我融合的人与万物一体境界，即所谓的人与大地共存，与宇宙同体。这也是中国佛教独特本土化natural view 的基本精神。
我国各个时代高僧都植树造林、整治河川，并倡导戒杀素食放生护生，是积极参与到当代生态环境保护实践中的先驱者。如宋代庐山万杉寺开山祖师大超禅师曾率领僧众种植杉树万棵，这不仅美化了寺院周围环境，还保护了寺院周边的生态平衡。
纵览我国所有寺院，无不林木葱茏花草芬芳，这对保护环境起到了很好的作用。我国藏族聚居区藏传佛教也倡导慈悲平等戒杀，对青藏高原的大型工程建设有着积极促进作用。
总而言之，从释迦牟尼最初讲经说法至今，不断形成了一系列崇尚大地尊重生命追求宇宙真理的人文主义价值取向。而今天，我们应该继续发扬这份珍贵遗产，以积极参与当代全球性的绿色革命，让我们的行为更加符合地球母亲的心愿。
