老子，道家的创始人，其实名不详，传说中是中国历史上著名的哲学家、政治家和军事家。他生活在春秋末年到战国初期，大约公元前5世纪至前4世纪。老子以其深邃的哲学思想和书写《道德经》而闻名于世。
《道德经》是一部集哲学、宗教、文学为一体的重要著作，它系统地阐述了老子的世界观、人生观和价值观。书中的“道”被定义为宇宙万物生成变化的根本原理，是无形无象却又普遍存在的一种力量。
老子提出了“知足常乐”的生活理念，他认为人们应当顺应自然，不强求，不争斗，以此来达到内心的平静与幸福。这一点体现在他的著名论断：“知止可以有得”，即知道停止的地方，就能得到满足。
在政治方面，老子主张“无为而治”，即通过不干预直接的人力活动，而是依靠自然规律来管理国家。这一思想对后来的诸多政治理论产生了深远影响，比如孟子の「無為而治」也受到了一定的启发。
老子的思想对后代文化产生了巨大影响，从儒释佛三大宗教体系到各种民间信仰，都有着明显的痕迹。在艺术作品中，如陶渊明等人的田园诗，也反映出老子的自然之美与简单生活态度。
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