在纪念北京大学哲学系创建90周年之际，我不禁思考，宗教学的意义与潜力何以至关重要。根据2001年的统计数据，全球人口达到61.28亿，其中信仰伊斯兰教者达12.13亿，佛教信徒为3.63亿，而印度教、锡克教和犹太教的信众数量也颇为庞大。中国境内五大宗教（佛教、道教、伊斯兰教、新天主 教及新修会）合计有数千万信徒。
这些数字虽然简单，却蕴含深远意义。它们提醒我们，无论是历史还是现实中，宗教学都扮演着不可或缺的角色。因此，对于宗教学研究，我们必须持科学态度，不仅要广泛借鉴人文社会科学的观点方法，还需对世界各地所有宗教现象进行全面而客观的研究。
当代人文社会科学的一个显著特征就是交叉性或跨学科性，宗教学正是如此。这主要源于其研究对象复杂多变的事实。在探讨任何一个问题时，比如文化、民族、社会结构等，都难免涉及到宗教因素。而同样，这些因素也无法脱离对宗教学的问题进行考量。
随着改革开放，我国老中青三代学者共同努力，在宗族史和理论上取得了巨大成就。但我们还处在“拓荒播种期”。首先，我们需要开展科普工作，让更多的人认识到宗教学研究的重要性；其次，更应结合国情攻克那些具有重大现实意义的问题，如应用性研究，以及继承中国学术传统深化基础理论研究。
最后，我想强调的是，我们不能忽视国家稳定和民族团结等重大问题所需的应用性研究，同时，也要发扬光大中国学术传统，从华夏文化中寻找思想资源，为国际论坛增添中国声音。我希望我的这些建议能激励我同行们一起努力，为我们的国家贡献力量。
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