张廉夫，字静如，号乐山，江西瑞州府高乐县（今江西省高安县）人。生于汉文帝九年庚午七月初十（公元前171年），于汉景帝中元二年癸巳（公元前147年）参加科举，文学茂才一等，官至上大夫，时年22岁。后因得罪权要，弃职精研玄学，在终南山数载，并遨游天涯。张廉夫来崂山后，在今太清宫一带筑茅庵而居，以开山垦田自食其力，为道教修行者倾心向往。
在春秋战国时代的道家代表人物和思想影响下，他对玄学的研究深入浅出。一旦掌握了玄学的精义，对官场自然产生厌倦情绪，“弃职入道”成为顺理成章的事。在那历史的长河中，不少仕途上的佼佼者也曾经历类似的转变，如钟离权、吕岩、李哲玄等。
张廉夫在崂山所做的一切都显露出他不仅是开创庙宇的人，更是推动各地道教经书典籍交流的人。他委命刘方清、赵冲虚、冯若修主持庙事，而自己回江西鬼谷山三元宫潜修，这时已是85岁高龄。这之后，他多次来崂山，以近百岁高龄往返大江南北，这在当时简直是不可能的事情。
此外，他还栽植各种树木，使他成为崂山地区有史可考的人工植树开创者。他亲植的两株桧柏至今生长状况良好，为崂山古树之冠。因此，被尊称为“开山始祖”。他的功绩不仅限于建造庙宇，更在于推广和丰富了道教文化，让中国的大地上遍布着更深厚的精神文化底蕴。
