叶法善，字道元，是处州括蒼人，以道士闻名。他的母亲留氏在白日梦到流星入体，随后怀孕十五个月生下他。当年七岁时，他被卷进大江中，但三年的时间里，他竟然又安全地回到岸边。父母询问这段经历时，他说自己是被青童引领，与云饮而醒，并且还见到了太上天君。
长成之后，叶法善身高九尺，性格淳厚自然，不食荤腥。他曾遇到青城的赵元阳学习遁甲术，还得到了嵩阳韦善俊授予的八史之术，从此能与鬼神对话。后来他卜居了卯酉山，有一块巨石阻碍道路，但行者们都绕过它，而叶法善则将符纸投向巨石，它突然自行起动。
有一次，他游览了白马山，在一座石室中遇见了三位神人，他们穿着锦衣戴着宝冠，对叶法善说：“我们奉命由太上天君传达给你，你即为紫微左仙卿，因校录不勤，被贬至人间。你应当立功济世、佐国，当回归本职之任，现在我以正一三五之法赐予于你，请努力实践。”他们讲完话便消失了。从那以后，叶法善不断地消灭妖魔怪兽，其威名远播。
唐高宗听闻他的事迹，便特别宠爱他，不需要正式官职，只要求让他成为道士，并给予很多礼物和财富。在一次东都凌空祠祭祀仪式上，有几十个人为了观看而跳入火焰中，但是由于魅力作用，他们幸运地逃脱无伤。叶法善微笑着解释，这些人的行为是因为受到邪恶力量影响，而他的方法能够抵御这种力量。
在高宗和中宗朝廷工作五十年期间，每当有重要事务需要处理时，都会召唤他出山。但尽管他的能力非常强大，无人能及，却始终保持低调，不愿意显露自己的能力。此外，在景龙四年的某个月份，一位神秘老叟找到了叶法善，说自己是东海龙王，因为守护八海宝物已经完成了一千年的任期，现在要寻求帮助。他请求助手打开一个宝函，上面写着“请您亲自开启，不要让别人知道”。然而，当这个宝函被打开时，却射出了弩箭，将旁边的人射杀。这件事情最终揭示出老叟并非真正的龙王，而是一种幻术。
最后，在开元初年的一次观灯活动上，明皇帝邀请所有的方士参加，其中包括葉法善。他提出了批评那些只追求修炼丹药的人，没有实际效果，最终导致这些修炼者都被迫离开。而葉法善則因其智慧和能力，被封為越州都督，並葬於松陽。在其百餘弟子中，只有幾個人像暨齊物、尹愔這樣得到葉家的接納與訓練。
