在中元节前夕，妇女们热情地参与面塑活动，这一传统习俗在晋北地区尤为盛行。在家里蒸制花馍的过程中，邻居们齐聚一堂相互协助。根据家庭成员的人数，每个人都捏一个大花馍，并根据收受者的年龄和关系来设计不同的形状。一些现在已经不那么严格要求了，可以根据个人的喜好制作羊、虎、牛、鱼、兔或人等造型的馍。而且，不仅限于这些常见的造型，还可以添加各种各样的瓜果以及精致的小动物和植物装饰。这些面塑经过烹饪后，再用五色彩笔绘制，使其栩栩如生，如同手工艺品一般。在这一天看面塑已成为农村妇女展示技艺的一种方式。
放河灯则是另一项重要的节日活动。这项习俗源远流长，在黄河边上的河曲县城举办了一场壮观的放灯仪式。每到中元节夜晚，全城居民都会聚集在戏台前的广场上观看这次盛事。各种彩灯随水漂浮，小孩们紧盯着自己的灯是否能漂得更远，而老太婆则低声祈祷。这对于民间而言，是一种欢乐和意义重大的活动。
尽管佛教中的盂兰盆会将放河灯视为无关紧要的一部分，但在民间文化中，它却是一个值得纪念的传统。此外，人们还会在这一天祭拜土地神和庄稼，以期丰收。在一些地方，还有专门去后土庙进行祭祀。而南方地区，则有自己的庆祝方式，即通过祭拜亡灵来表达敬意。此外，一些地方甚至提前到了七月十四开始庆祝。
总之，无论是在晋北还是其他地区，中元节都是一个充满传统习俗与现代风尚融合的地方，让我们一起回味那些古老而又温暖的情感吧！
