晚清时期，中国社会经历了深刻的变革，这一时期可从以下几个方面进行总结。
政治体制的变化
政治体制是国家运行的基础。晚清时期，由于国内外形势的影响，清政府面临着前所未有的挑战。自鸦片战争以后，外国列强不断侵占中国领土，导致了中国传统封建制度在政治上日益脆弱。此时，皇权受到严重削弱，一些地方官员和军阀开始拥有实际上的自治权力，这种情况下中央集权难以为继，最终导致了民国政权成立。
经济结构调整
经济是社会发展的基石。在晚清时代，由于长时间内闭关锁国政策，加之对西方科技不了解，不适应市场竞争，因此中国经济逐渐落后于世界其他国家。随着鸦片战争、甲午战争等冲击加剧，以及工业革命带来的技术进步，对农业和手工艺业形成压力，使得经济结构发生重大转变。这场转变促使了一批新兴资本主义企业家崛起，并逐渐形成新的工业体系。
文化交流与融合
文化是人类精神生活的一部分，在这段历史中，它展现出极其复杂的情感。由于近代化推动下的开放政策，使得西方思想如同潮水般涌入中国，而传统文化也在现代文明中寻找自己的位置。这种双向交汇为当代文学、艺术乃至哲学思想提供了丰富资源，同时也引发了一系列关于传统与现代之间关系的问题讨论。
社会阶层变化
社会阶层是一个民族或地区的人口按照职业、地位、财产等因素划分成不同的群体。在晚清末年，由于政治动荡和经济衰退，加速了旧式士绅地位下降，而城市商人、新兴知识分子则逐渐成为主导力量。这一过程激发了一系列关于身份认同和价值观念改变的问题探讨。
国际关系调整
国际关系对于一个国家来说至关重要。在这一阶段，随着列强干涉事务增加及帝国主义扩张趋势增强，对华门户开启而造成巨大的冲击。当外部环境对内存迫无术的情况下，其结果是不仅局限于单一领域，更触及到整个帝国内部秩序，从而进一步加剧国内矛盾，以致到了民国建立之前就已经是一团混乱状态。
思想启蒙运动
思潮往往伴随着历史大事件而产生，在这段期间最显著的是儒学思想被新知识界所质疑并替换。而实用主义思想开始渗透到各个领域，不断提出以改革为核心解决问题的手段，比如维新运动，就试图通过学习西方先进技术来挽救危机，但最终却因为缺乏深入思考以及策略失误而失败。但这一切都促使人们认识到必须要有根本性的变革才能走出困境，为之后更广泛意义上的民主革命奠定基础。
