在鄭國居住的列子，四十年間，無人識破他的真諦。國家大夫和君主都想請教他，但他們並不理解他的智慧，就像眾多百姓對於天地運行的奧秘一樣迷惑。為了迎合衛國的求婚，他被迫離開自己的地方。
當時，有一個名叫壺丘子的哲學家曾經說過：“有生而不生的現象，有化而不化的現象。不生者能夠生成新的生命，不化者能夠轉變成其他物質。而那些能夠生成新生命或轉變成其他物質的事物，是永遠活著、永遠變化的。”
這些話語是從《黃帝書》中引用的，它們提到“穀神”永恆存在，這就是所謂的玄牝之門，是天地根基的一部分。在這個世界上，每個人都是自我形成、自我變化、自我發展和自我消亡的一部分，這種現象被稱為“生死”、“形色”、“智力”和“消息”。
聖人們早已明白到宇宙運作的是陰陽兩者的平衡，所以他們用陰陽來統治整個宇宙。所有具體形態都源於無形狀，而天地如何孕育出這些事物？因此我們說有太易（未見氣）、太初（氣之始）、太始（形之始）和太素（質之始）。這些階段相互交織，形成了一個混沌狀態。
易通透且無定型，一會兒就會變得單一，一旦單一，就會分裂成為七個，一旦七個，就會聚集成為九種形式。在九種形式中找到答案，最终又回到最初的一切。一開始是一切事物的原始形式——清潔輕盈的地球元素與重濁的地球元素相結合，以創造出人間；地球含蓄精華，而萬物通過它來發生。
「天地沒有完成的事業」，「聖人也沒有完成的事情」，「萬物也沒有完全使用自己」。所以天赋給我們保護覆蓋，地球賦予我們身軀，聖人的職責是在教導，而各種生物按照其本性應該遵循。然而，即便如此，天也有弱點，大地也有優點，聖人也有局限性，而生物也有共同點。
一切事物都有一定的起源，都有一定的終端，並且每件事都有其固有的本質。但是，只要你深入探究，你將發現那根本不是什麼起源或終端，它們只是一連串不可思議的事情。我們不能認為某件事是不斷存在或者不存在，因為它總是在改變。你可以聽到聲音，但聲音實際上是由空間中的振動所產生的。你可以看到顏色，但顏色實際上是由光線通過不同波長所造成的。你可以品嘗味道，但味道實際上是一系列化学反應在你的舌頭上的結果。
任何事情只要你追求，那麼它就會自動呈現在你面前。如果你想要找到答案，那麼答案就會隨著你的進步而顯示出來。但如果你停下腳步，那麼即使再努力，也難以達到目的。正如《黃帝書》所言，“生命動了，不再需要更多生命”，“運動了，不再需要更多運動”。
孔子遊覽山脈時，在郕野裡遇到了榮啟期，他正在進行一些活動。他問孔子：“您喜悅於何處？”榮啟回答：“吾喜悅甚多。我珍惜因為是我的人，我更珍惜因為是我男人。我還珍惜因為我已經生活了九十年。”孔子は說：“善哉！懂得寬容的人啊！”
林類白髮蒼蒼，用春衣披肩，用拾穗器收割舊田，並且唱歌跳舞。他穿過田野望向孔子笑著說：“那位老翁似乎值得與他交流！”孔子は同意後去找他聊話，但是林類卻繼續工作，不留意他們。他繼續工作也不停止歌唱直至晚上了。最後，他微笑著回應：
“我哪裡感到後悔呢？”
孔子的弟弟貢問他为什么不勤奮工作，又不競爭時間，又没有家庭，没有妻室，而且快要死去了，又怎麼樂此不疲？林類笑著回答：
“我享受的是人人都有的幸福，只有人卻常常害怕。那就是長壽。如果大家都不競爭時間，我才能活这么久。如果沒有人結婚，我才能享受这样自由。”
貢問林類：“死亡是好事嗎？”林類回答：
“你知道嗎？死亡跟生活是一回事。当我们离开这个世界时，我们不知道是否会重新开始。这让我明白，这个世界并不是那么固定不可变动。”
晏子的言葉中提到，“古代有过死亡，这对仁慈的人来说是一个安息的地方，对于非仁慈的人来说则是一个坑陷的地方”。死亡实际上就是一种福祉，因为只有通过死亡，我们才能够真正放下一切，让我们的灵魂得到休息。而古代称呼已经去世的人为归隐者，就是因为他们返回到了自己的本土，从而失去了这片土地。这其实与那些远离家乡，无论走多远，都无法归还的心灵相同，他们可能会被认为疯狂无序。而另一方面，有些人虽然聪明但却忽视了这些，因为他们忙于修炼名声，并将自己展示给世间看，却忘记了最终都会落幕。这两种情况都是失误。而世间总把一些东西拿来比较，将圣贤与凡人区分开来，只有圣贤才知道什么该做什么该舍弃。
人们问列子说：“虛空是什么價值？”列子回答说：“虛空没有價值。”然后列字又接着说道，“除了靜默以外，再没有比虛空更好的名字。不过靜默也是虛空，它们各自分配好了位置；取也需與，也失去了原先擁有的東西。”
粥熊說：「運轉滅亡已經開始，上下的調整完畢，看看這樣的情況怎麼辦？所以有些東西在那邊損耗掉，在這邊增加起來，在這裡增添起來，在那裡減少下去。損耗加倍成長，加倍損耗隨着時代隨着命運而流逝。一往情深相依相持，可是不允許細致觀察；疇覺哉？
凡是氣息未曾停止推進過，一般外貌未曾突然改變過；亦如同從少年時期逐漸老邁成人一般，其日夜月年的外表毫無差異；皮膚毛髮指甲等隨著歲月逐漸枯萎落去，如同嬰孩時候尚未完全停止成長一般。」
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