老子曰：食者人之本也，民者国之基也，故人君者，上因天时，下尽地理，中用人力。是以群生遂长，万物蕃殖。春伐枯槁，不掩群而取镺镸兆，不涸泽而渔。不焚林而猎，豺未祭兽，不极物也。罝罘音浮不得通於野；獭未祭鱼，不入水也；鹰隼未击，不张网于皋；草木未落，不斤斧山林；昆虫未蛰，无火田也；育孕不杀，无探卵矣；鱼不长尺，无取于水矣犬豕不期年，无食于野矣皆以其时，而无妄害也。此乃先王所以应时修备、富国利民之道，以养有宜，用财以时，是谓富国宁家。
贪主暴君，则百姓不被天和、履地德。此暗主之治天下如彼，其憯怛于民哉！闇主即不然，对待人民过度使用他们的劳动力，并没有精确评估他们的储备量。男女都不能从事耕织工作，只为供给上层的需求，他们勤劳工作却无法获得足够的财产，有时候甚至连日夜都无法休息，因为君臣之间存在着相互敌对的情绪。而且一个人为了生活只能耕种十亩土地，一年的收获不过四石粮食，这还不足以养活一家老小，如果遇到灾害，更是难以为继。
古代明君则不同，他们会根据季节来收成农作物，并计算人民积蓄的情况，然后才会拿出部分资源来供自己所需。这使得国家能够避免饥饿和寒冷，让所有的人都能享受到温暖和丰盛。如果国家没有这样的领导，那么人们就无法得到来自自然界的恩赐，即便如此，也还是无法满足那些贪婪无穷欲望的人类需要。在这样的社会里，没有任何可以依靠的地方，每个人都是孤立无援，就像是在冰冻三尺非同日生的寒风中挣扎求生。
在这个世界上，没有什么比这更悲惨了，所以我们必须要有智慧去理解这些道理，用我们的行动去实践这些原则，以此来维护一个更加平衡和谐的社会。在这样一个环境中，我们每个人都会感到安全与幸福，就像一棵健康茁壮成长的小树一样，在充足的阳光与雨水中不断向上攀登，最终达到顶端，从容接受生命中的各种挑战与机遇。
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