淳风第十七 太上，下知有之。太上，谓古代无名的君主。下知有之者，是指下层知道上面存在着君主，但不必然臣服于他，这种质朴的态度是可取的。其次，亲之誉之。这意味着人们因为亲近而赞扬他们，因为他们的德行和恩惠可以看到和称赞，所以人们爱戴并赞美他们。其次畏之。这是通过设立法律来治理人的方式。而其次侮之。这是通过禁止多余的命令、繁文缛节，使人无法诚实地表达自己的想法，因此被欺骗和侮辱。信不足焉，有不信焉。这说明君主对下层缺乏信任，而下层则回应这种缺乏信任，从而欺骗了君主。此外，还有一种说法，即犹兮，其贵言道德高尚的人物，他们讲述的是太上的事务，就像在谈论重要的事情一样，对话中充满了尊重与敬意，以免偏离正道失去自然状态。
功成事遂，则谓天下太平。大众都认为我自然做到了这一点，大众不知道君王深厚的德行，只觉得自己应该这样做罢了。
俗薄第十八 大道废时，无仁义。大道盛世时，每个家庭都有孝子，每个户籍都有人忠诚可靠，但仁义却看不见。大道废弛，不再使用，那些恶劣的人开始出现，这时候才有仁义可以传承下去。当智慧出现的时候，有大假象。在那些聪明但贬低德行而推崇语言、贬低品质而推崇文字的人当中，最终产生了一些奸诈的小伎俩。在六亲关系中，没有孝慈相互关照；六纪（即国家制度）断绝，家人之间也不再团结，这时候才会出现一些孝慈相互扶持的情感。此外，在一个混乱的情况下的国家，有忠臣能够匡正他的君王。
还淳第十九 绝圣绝智制作反归元始。大禅师垂象，大儒作书，不如三皇结绳无文。不用智慧，不用超脱常规的心灵，只要保持一种简单真挚的情感，那么人民就会得到百倍的利益。农事得以修复，因为没有私欲公权能统一。一旦放弃仁义，一切恩惠就消失，一切价值观也随之改变。但民众还是会恢复到原来的孝顺慈悲心态，因为这种心态本身就是一种深厚的情感基础。当我们抛弃巧艺和利益，我们才能真正理解什么叫做真实。当我们拒绝过分追求财富和权力，我们才能避免邪恶行为。那时候盗贼不会存在，上面的公正能让一切变得清晰，而底下的私欲也会消失。
异俗第二十 绝学绝术不真，不合于道教经典文本。不愁忧患，因为只要排除浮华，就没有更多的问题需要担忧了。而只有那些真正懂得“唯”字与“阿”字之间差别的人才能理解这其中含蓄的情谊。而那些只追求表面的虚饰，却忽略内在精神世界的人，将永远无法触及最根本的问题。
虚心第二十一 孔子的胸怀宽广，他的大胸怀足以包容所有善良且伟大的思想。他坚守的是一种独特的心灵境界，与世俗不同，他只追寻内在的真理，而不是外在形式上的装饰。他并不为了获得别人的认可或是在社会中的地位去改变自己，只因他明白每个人都是独立自持，也只是短暂的一生。他所秉持的是一种超越时间、空间、形状等限制的心灵境界——那是一种空性的境界，它超越了人类现有的认知能力。
盥洗第二十二 曲折曲全，小小为体，大大为宇宙；直通直直，屈伸皆宜；洼浑洽盈，如水流入土壤；敝新更换，如衣服更换，以适应季节变化；少多皆得，如滋养万物以至于生长繁荣。如果我们能够像孔子那样胸怀广阔，不固执己见，也许就能达到更高的地步。在这个过程中，我们必须学会接受，并且不断学习，从错误中汲取经验教训，以便成为一个更加完善的人类。
此言非虚妄也！因为它蕴含着普遍性与时间性的哲学思考，它提醒我们要摆脱狭隘视野，要开放我们的思想，让我们的知识体系更新，为此我们需要不断地学习、新颖化思维模式。
虚无第二十三 希言自然，无为而治，顺应自然律则万物自发向好的方向发展。如果事情按照正常进展的话，没有必要强加自己的意志去干预或控制它们。但如果事情出乎意料，比如突发事件发生，那么果敢行动将是必要的。
象元第二十五 道是一个混沌之前生成万物精气的事物，是地球之前存在的事实之一，它既寂静又孤立，同时保持恒定的状态，它不是声响或者形状，也没有伴侣，没有变动，没有改變周围环境，但是它依然持续运行，而且不会停止或者疲倦，被认为是天地间母体般孕育万物精气。
故曰：吾不知其名，我称呼它为“道”，我未曾看到过它如何表现出来，我不知道应该怎样给它命名，看看万物都是从“道”里产生起来，所以我称呼它为“道”。虽然我不知道具体该怎么称呼，但强行给予名字并非我的选择。我仅仅了解到，“道”的力量使得所有生命都能够存活下去，并使得世界如此丰富多彩。我不能解释为什么这样的力量被赋予这个名称，但我确实在这里生活，并由此感到惊叹。”
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