在魏晋南北朝时期，道教经历了重大变革，其美术也随之发展。这个时期，知识分子的改造使得道教成为一个完备而成熟的官方承认的正统宗教。这一时期的道教造像受到佛教造像影响，在形象和表现形式上均有所体现。
据史料记载，最早的道教造像是北魏始光元年（424年）由魏文朗敬塑的一尊石像。这是一通刻有题记的圆拱龛半圆雕像，为刀法朴拙。碑上的龙首圆拱龛上有瑞禽和二飞天，龛中并坐有一位道士、一位佛陀。这些神仙人物形象体现了当时文化交流和艺术融合。
羽人飞仙形像是汉代已有的主题，但高浮彩塑作品很少。敦煌莫高窟第297窟中的羽人彩塑是这一风格代表作之一。这件作品以其独特的手法描绘了童子般的人物形象，以褚红色晕染脸部及身体，是一件珍贵的道教美术作品。
在这段时间内，一些著名画家开始创作释放人物画，如曹不兴以画龙闻名于世，而荀勖善画神仙人物，并曾创作《搜神记图》。东晋顾恺之则是多才多艺，他不仅善绘肖像，还擅长山水花鸟等各类题材，其中《列女仙》、《列仙图》、《水府图》等为典型代表。此外还有许多其他艺术家，如卫协、张墨、夏侯瞻，他们对释放人物画也有重要贡献。
陆探微作为南朝刘宋时期著名画家的代表，他学顾恺之笔法，擅长肖像和释放人物，又兼工蝉雀、马匹、房屋楼阁、山水花草。他用笔周密，“连绵不断”，因此被称为“一笔画”。张僧繇则在梁朝期间，为很多佛寺绘制壁畫，是我国绘画史上具有突出贡献者之一。他采用疏体法描绘人物，使得他的作品简练含蓄，对后世影响深远。
最后，我们需要提到的是，这个时代的人们对于修行入魔的问题也颇为关注。在当时看来，如果一个人沉迷于修行，不断地追求灵魂超脱，那么这种状态可能会导致失去自我意识甚至走向极端。而文章将探讨如何从这样的情况中解脱出来，以及如何找到正确的心理平衡，从而达到真正意义上的精神自由与宁静。
