张伯端（公元983年—1082年），字平叔，号紫阳、紫阳仙人，后改名用诚。人称“悟真先生”，传为“紫玄真人”，又尊为“紫阳真人”。北宋时天台人。自幼博览三教经书，涉猎诸种方术。在成都遇仙人授道，并著书立说，传道天下。百岁仙逝前留有《尸解颂》一首：“四大欲散，浮云已空，一灵妙有，法界通融。”张伯端是道教南宗紫阳派的鼻祖，被清雍正年间封“大慈园通禅仙紫阳真人”。金丹派南宗（因张伯端号“紫阳”，故南宗也称为“紫阳派”）的祖师。道教奉为南五祖之一。
他曾中进士，但因坐累被谪戍岭南。此后，他在成都遇到了一位神秘的仙人，被授予炼丹之术。他不仅修炼了内丹，还学习了禅学，以至于他的思想可分为三个阶段：第一期是出儒入道；第二期是出道入禅；第三期则是将两者结合起来形成独特的内丹学说。
他的内丹学说主张以内丹为修仙途径，而以“性命双修”为其内炼大旨。他认为通过炼精化气、炼气化神、炼神还虚，可以达到金丹之境。他继承陈抟的系统方法，将炼养分成四个阶段进行。
张伯端虽然重视佛教禅宗，但与全真不同，他主张先修命、后修性。他认为老子以炼养为真，如果得其要枢，便可立即跻身圣位。如果未明本性，则犹如幻影中的形象。这就是他反对形式上的出家离俗，而主张在世间行善的人更能真正理解和实践 道家的理念。
他的著作包括《悟真篇》、《金丹四百字》、《禅宗诗偈》，以及晚年的《玉清金笥青华秘文金宝内练丹诀》（简称《青华秘文》）。其中，《悟真篇》的撰写时间约在1075年，是最重要的炼丹理论及实践著作之一，与之前的道教经典《周易参同契》齐名，全书由诗词歌曲等体裁写成，有前序和后序，以及大量注疏本。
尽管在世时并没有创建自己的学派或教派，但他之后形成了一个庞大的宗派，即所谓的金丹南宗，也被称作紫阳派，与全真道并列成为中国古代主要的一支内部流派。这一流派尊奉白玉蟾作为第五任祖师，其它嫡传弟子包括石泰、薛道光、陈楠等，他们共同确立了这一流派的大纲和核心理论。而且，这一流派也有一些其他分支，比如刘永年的双修说，但这些都是依附性的说法，没有得到广泛认可。
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