道教代表人张伯端，紫阳真人，公元983年至1082年，是北宋时期的著名道士和内丹家。他的思想在三教合一的基础上，以内丹为修仙之路，主张“性命双修”，认为炼金成仙是通过内炼使精气凝聚不散、结成金丹实现的。他继承了陈抟内丹学说，将炼养分为四个阶段：筑基、炼精化气、炼气化神、炼神还虚。同时，他也受到禅宗“明心见性”的影响，将修行与禅宗相结合。
张伯端曾中进士，但因看破红尘而放弃仕途，后来他在成都遇到了一位仙人（有说法是刘海蟾），接受了其授道，并著书立说，为道教南宗紫阳派奠定了根基。在晚年，他返回江南传道，被尊称为大慈园通禅仙紫阳真人，其思想被划分为三个时期，每个时期对应着他三本著作：《悟真篇》、《禅宗诗偈》和《玉清金笥青华秘文金宝内炼丹诀》。
他的主要著作《悟真篇》以阴符经和道德经为依据，对于内丹学说的阐述极具影响力，被视为最重要的实践指导书之一，与魏伯阳的《参同契》齐名。尽管没有亲自创建学派，但在逝世后形成了庞大的南宗流派，其中包括石泰、薛道光、陈楠和白玉蟾，这些人物被尊称为“南宗五祖”。
