道教长寿的真正含义，乃是指内心的平静与对周围事物的顺应，而非单纯追求肉体上的延年益寿。历代道教祖师从不以长寿作为炫耀世间资本，正如“有道不在年高，无道空活百岁”。观我玄门祖师，从不拿年龄作为炫耀之资。故曰“道不言寿”。全真祖师王重阳自称“王害疯”，即使寿命不过五十八，也能得道成真。
因此，道人所重者，不在长寿与否，而在于得道与否。世人多以为寿愈长则道愈高，因而乐以标榜长寿。但其实，这并非真正理解了长生的意义。在吕祖丹诀诗中云：“古今機要甚分明，自是眾生力量輕。盡向有中尋有質，誰能無裏見無形。”又曰：“世人认假不认真，难度长生上品经。”
《正统道藏》云：“一切众生贪着有为，欣生恶死，由造死业，不持戒行，即便得了长寿，但如老树，有何殊别？”清王常月祖师《龙门心法》云：“谁曾不死？那见长生？不死者岂是凡身？長生者非关秽质。”
彭祖至今何在？颜回万劫还存。不死者，我之法身；長生者吾之元气。此乃因而不是有限岁数的“長壽”，佛教《心經》所言 “无老死”，《金剛經》所云 “无壽者相”，皆與此合。
然而，并不是说修行方式一致。盖区别于佛教见性成佛，将躯壳视为 “臭皮囊”，而我们则借假修真，以保护躯壳坚固为基础。而虽然境界高低与歲月无關，但我們則以歲月為基礎，在他們則以心性為着落。
故，我们修行，是性命雙修；他们则是修性，不修命。这就是為什麼我們對於命功的重視，使得達到長壽，是易如反掌的事情。在《太平經 • 解承負詣》中說：凡人有三壽應三氣，上壽一百二十、中壽八十、下壽六十。而《庄子 • 盜跖》說：人上壽百歲、中壽八十、下壽六十。黃帝內經素問 • 上古天眞論」說：「余聞上古之人春秋皆度百歲，而動作不衰。」
當初轩辕黄帝北上崆峒問於廣成子，便成為中國歷史上的第一位傳唱「仙術」的先賢，其師廣成子當時已是一千兩百歲了。而彭祖活了一萬二千四百九十二年（或七千二百五十六年），老子活了一百六十五岁或者兩百多岁後來張三丰也被傳説為活到兩百多歳或者四 百多歳。但這些都是例外，並非普遍規律。
所以，如果認為我們只單純延長生命，那就錯誤地理解了我們內涵。我們固有一種神仙位階之說，但這些都不是以終端標準，而是以脫離俗世間悲苦為圭臬。我們要的是與大自然和諧共處，這樣才算得上真正「長久」。
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