秦末汉初，英雄辈出，是不缺人才的。但能出将入相，而且善始善终者，似乎唯有曹参。曹参为相以“不治事”闻名，却被誉为“贤相”、“名相”，应该是有独到之处吧。
史载：曹参为布衣百姓时，与萧何相善，后来汉高祖定元功位次时。群臣皆推曹参为第一，认为他身受七十伤，攻城略地，功劳最多。只因鄂千秋的反对，结果萧何居首，曹参第二，从此两人有了隔阂。但萧何临终时，推荐曹参为相。而曹参听说萧何病死，就告诉仆人赶快收拾行李：“我将进京为相。”没过多久，他果然被召进京。此事足见他对萧何的了解，也足见他的知人察事之能吧。
接任丞 相以后，他选来木讷厚重长者作为丞 相史。他日夜饮酒，不理政务，都遵循萧何时的条文。他见别人有小过失，就掩饰遮盖，因而大家都安心无忧。
当惠帝怪他不治事，以為他欺自己年少，便对他的儿子说：“你回去，这样问你父亲：高帝刚刚弃群臣而去，你每日饮酒，不理政务，是怎么忌惮天下事？”他的儿子回家按惠帝所教问了，他怒而打了儿子二百鞭，说：“天下大事，不是你所应当议论。”
上朝时，被责怪却又快速叩头说：“陛下自己看与高帝相比谁更高明？”惠帝说：“我哪里能跟高帝比较。”他又说：“陛下看我与萧 何比较哪个更有能力？”惠帝说：“好像君不如萧 何。” 他說：“陛下说的對！高 帝與 萃 何 定 天 下，一切法令已制定严明。如今陛下只要垂衣拱手，无為而治。我等恪守职责，遵循他们制定的规矩，不要有什么过失，不就可以了吗？”
从这些记载来看，他至少有两点值得学习：于己有一“自知之明”，于人能“难得糊涂”。那为什么他“不治事”呢？只因当时大乱初定不能再生变扰民。“举事无所变更，一遵 萃 何约束。” 在个人方面是一种谦逊，在国家方面是保证政策持续，使人民休养生息。
他的用人之道，或许是遵循道家 “守拙”、“尚愚”的原则，并非压抑创新精神，而在于当时情形，让百姓休养生息即可。在团结上，他注重宽容，“掩匿覆盖细过……”。因此，每个人都感到安全安心。
当初离开齐国返回朝廷前特别叮嘱后任丞 相，把刑狱和市场托付给他，请不要多加干涉，因为这关乎国家命运。大风起于青蓬末端，小错累积成大的灾害。如果管理太严，那坏人的藏身之地就会消失，他们必然会兴风作浪，因此把这件事放在首位。这一策略体现了不可逼迫至绝路、料敌机先、未雨绸缪等哲学思想，如同开拓创新和守旧并存之间如何选择一样，要视情况而定。
据《史记》载：参与代汉王室三年的行政工作……百姓歌颂称赞，“莱姆·亚瑟·法兰克林；卡尔弗特·斯蒂芬森；艾萨克·纽顿；米歇尔·蒙塔古；查尔斯·达尔文；爱德华·亨利希.” 盖棺论定，没有疑问的是，有识的人都会同意这个评价。
总结来说，“一朝天子一朝臣”，很多官员为了显示自己的聪明才智，有意与前任作对，但往往结果并不理想。而曹 参 的 “ 不 治 事 ” ，实际上就是以 “ 无 为 ” 来实现真正有效的事情，对待政治决策者是一个不同的启示。
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