皇初平，丹溪一云兰溪人。年十五，家使牧羊，有道士见其良谨，将至金华山石室之中，四十余年翛然不复念家。其兄初起寻索初平，历年不得，后见市中有一道士善易，而问之曰：“吾弟牧羊失之四十余年，不知存亡之在，愿君与占之。”道士曰：“昔见金华山中有一皇初平，不是君弟乎？”初起闻此惊喜，即随道士去求弟果得相遇悲喜。
语毕，其兄问初平曰：“牧羊何在？”答曰：“近在山东。”初起往视之，但有白石壘壘，再谓弟曰：“山东无羊也。” 初平曰：“羊在耳，兄自不见。”
兄与初平偕往寻之， 初平言叱叱羊起，则白石皆起成羊数万头，其兄乃悟，“我弟独得神仙 之 道如此，可学否？”弟 曰：“唯唯，以好 道则得尔。”
于是，一位名为沈建的丹阳人来到这里。他是一个长吏，但他更喜欢修炼和研究导引、服食法，以及还童却老的秘诀。他能治病，无论病情轻重，都能让病者康复。他的药方被传遍了许多家庭，每次远行，他都会带着奴仆三五人、驴一头、羊几十口，并给他们每人一丸药，说只要他们照顾好房子，不用担心饮食的问题。但当主人准备留下这些奴仆时，他们却开始吐出食物气，如同避开一样，这让主人感到非常惊奇。而后过了百余日，这些奴仆竟然变得光泽异常，与食前大不相同。沈建三年回来了，用了一丸药，就恢复到了以前的状态。
华子期，是淮南人的师傅，在甪里先生那里学习到了灵宝方。一天，他用这三种方剂合起来服用，便能够每天减少一点年龄，只需一年便可以变老回小孩。此后他又获得了仙去，现在居住的地方叫做子期山，现在属于建宁府。
王远字方平，是东海人的孝廉，被徵召为郎中，最终官至中散大夫。他博览群书，对于天文图讖、河洛都有研究，可以预测国家兴衰和九州吉凶的事务。当时汉朝的孝桓帝听说了他的能力，便连续征召他，却因为他总是低头闭口而没有回答，最终题写宫门上的文字，其中包括对自己的命运的一些暗示。当时的人们都不知道这个原因，因为那些文字似乎消失了，只剩下木材上的一些印记。
蔡经是一位普通的小民，但是他的骨相非常符合成为仙人的条件，所以王方平知道之后就决定将他选入官僚系统。不过蔡经本身并不知道这一点，因为他太年轻，而且身体还没达到成仙所需的标准。在一个特定的时间里，当蔡经身体发热如火的时候，他选择通过一种特殊的手段来解脱自己。这一切发生在一个周围充满音乐和歌声的地方，那里的居民看到了一队由十二队五百名士兵组成的大队伍，他们全都是以蜜蠟封住嘴巴，以麟鸣的声音乘坐着龙车从天而降，然后悬挂在地面上，没有经过任何道路，而是直接出现又消失。
麻姑是一位神女，她来自遥远的地方，她穿着奇异的衣服，上面有文章但看起来并不像锦绣。她对王方 平说她要暂时离开，因为她还有其他事情要处理，但是她会回来。她告诉蔡经母妻不要出门，并且如果有人想要探望她们的话，要先向麻姑报告。但就在那个时候，一堆米突然掉下来变成了丹砂。王方 平笑着说这是麻姑故意做的一个小把戏，因为她想象中的东西并不是真的存在于现实世界中的。而之后发生的事情证明了这一点——尽管人们尝试使用那只水倒入酒杯，但最终还是喝出了醉意；尽管人们尝试购买更多酒，但结果仍旧只有那么多份量；尽管人们甚至尝试使用符咒来治疗疾病或驱赶邪恶鬼魂，但最终效果都不尽如人意。不久之后，当蔡经再次回到家乡的时候，他发现所有这些奇迹已经完全消失，如同从未发生过一般。而唯一留下的仅仅是一本记录著 王 方 平手书及其符咒的小箱子，它一直保存到了第四代家族成员手中作为珍贵纪念品。
涉正字玄真，是巴东人的智者。他曾经讲述秦始皇时代的事情，就像亲眼目睹一样。但是在汉末，他突然闭上了眼睛，即便走路也不打开眼睛，有二十年的时间内，没有一个人看见他的眼睛打开。那时候，如果有人请求的话，他才会睁开眼睛。当他的眼睛打开时，就像是霹雳爆裂般响亮，而光芒如电闪电烁，让所有的人都屏息凝视，然后再度关闭。在那之后，一切就恢复正常，没有人再看到过涉正开启过一次眼皮。此后的岁月里，没有谁看见过涉正吃什么，也没有谁知道涉正如何行气，使别人才跟随着他的步伐走向长生永寿。
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