秦末汉初，英雄辈出，是不缺人才的。但能出将入相，而且善始善终者，似乎唯有曹参。
史载：曹参为布衣百姓时，与萧何相善，后来汉高祖定元功位次时。群臣皆推曹参为第一，认为他身受七十伤，攻城略地，功劳最多。只因鄂千秋的反对，结果萧何居首，曹参第二，此事引起两人间隔阂。但萧何临终前推荐了曹参为相。而当听闻萧何病逝后，即告仆人收拾行装：“我将进京为相。”没过多久，便被朝庭使者召进京此事足见他对萧何的了解，也体现了他的知人察事之能。
接任丞相后，他选用木讷厚重长者作为丞史，对于那些言辞上追求苛刻深究的人，都予以排斥。他日夜饮酒，不变更举措，全依照萧何时期设定的条文进行管理。卿大夫想劝谏他，但遭到喝醉后的拒绝，无一得开口。
对于下属的小过失，他总是掩饰遮盖，以维持和谐。在这期间，他儿子曹窋曾被问及父子间话题，被命去询问其父亲关于天下大事与不理政务的心里感受。回家后按所教语问，却遭到父亲二百鞭打，说：“天下大事，不是你所应当议论的。”
在朝堂上，当惠帝责怪他打儿子时，他迅速叩头说：“陛下自己看谁更胜过高祖？”惠帝答曰：“哪里能跟高祖比。”接着又提及自己与萧何孰优孰劣，被答以君不如萧 何。此言中表达了自己的自知之明和对人的难得糊涂。
为什么会有“不治事”？正因为那时乱世初定，不再生民扰乱。“举事无所变更，一遵萧何约束。”个人方面显示自知明断，在国家则确保政策连续性，使人民安宁休养。在用人方面，则似乎遵循道家的守拙、尚愚原则，并非压抑创新，而是基于当下的需要，只需尽心守职、遵而勿失即可，同时注重团结崇尚宽容，“掩覆细过”使府内总能安然无忌。
在离开齐国返回朝廷前特别嘱咐继任丞相不要干预刑狱市场事務，其原因在于刑狱市场包罗万象，如同风起于青草末端，小错藏污纳垢，最好任其自然免网开一面；若干涉太多管理严格，那么坏人便找不到立足之地，从而避免国家危机。这件事可以从两个角度解读：一个是作为人的宽容待人；另一个则是在位者的料敌机先未雨绸缪两种策略如何选择取决于实际情况。
《史记》记载：三年的时间里，加官晋爵的事都由他一人处理……百姓歌颂说：“莱姆（公）制法画一笔；施（公）代莱姆守成品。一切清净稳固民众安宁。”
“天子易换臣也”，很多人为了显露才华，有意与前任作对，这往往并不成功。而曹 参的“不治”，其实通过“无为”来实现有为，对政治家是一种不同寻常的启示吧。
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