秦末汉初，英雄辈出，是不缺人才的。但能出将入相，而且善始善终者，似乎唯有曹参。曹参为相以“不治事”闻名，却被誉为“贤相”、“名相”，应该是有独到之处吧。
史载：曹参与萧何相善，被群臣推崇，但因鄂千秋的反对，结果萧何居首，曹参第二，此事导致两人有了隔阂。不过，当萧何临终时，他推荐曹参为相，而在得知萧何病死后，曹参立即收拾行李准备进京，这足见他对萧何的了解，也足见他的知人察事之能。
接任相国后，曹参选来木讷厚重长者为丞史，对那些追求声誉的人都赶走了。他日夜饮酒，不变更举事，只遵循萧何时的条文。卿大夫想劝谏他，但被用好酒醉倒，不给开口说话的机会。
他的儿子曹窋曾被问及父母间的事宜，但遭到了父亲二百鞭打，因为天下大事不是儿子所应当议论。这也体现了他对于自己的职责和能力认清界限。而当惠帝怪罪于此时，他巧妙地转移话题，从而避免了更多纷争。
从这些记载看来，至少可以看到两点值得学习：自知之明和难得糊涂。在个人方面是有自知之明，在国家方面则保证了政策的持续性，使人民能更好地休养生息。他的用人之道似乎遵循道家守拙、尚愚原则，并非压制创新精神，而是在当时情形下保证民安，以尽心守职、遵而勿失。
在离开齐国返回朝廷前，他特别叮嘱后任丞相：“我现在把齐国刑狱和市场托付给你，请你千万不要多加干涉。”这也体现了他注重团结崇尚宽容，以及料敌机先、未雨绸缪的心思。这件事可以从两个方面来看，一是其人的品德，即不可逼人上绝路；二是其作为官员的心法，即守而勿失也是策略之一如何选择才对呢？应当视现实情况而定吧。
《史记》载：参与代汉高祖三岁……百姓歌曰：“萧公法度严整，如画图一笔；参与继承政教，无改易，无忘前贤。”盖棺论定，参与没错。此乃一朝天子一朝臣，有意同前任对着干往往不理想，而参与的“不治事”，实际上是以“无为”来实现有为，对于位高权重者是一种启示吧。
