在魏晋南北朝时期的道教美术中，我们可以看到一幅幅生动的神仙图像，仿佛是从天上降下的真实存在。在这段历史的大幕下，道教不仅成为了一种宗教信仰，更是融合了文学、艺术和哲学的精髓。我们如何理解先天下之忧而忧？或许，在那些古老的壁画和雕塑中，我们能找到答案。
造像与壁画
在这个时代，道教造像受到佛教造像影响，无论是在面部特征还是服饰风格上，都有着明显的相似之处。一些造像是如此逼真，以至于难以区分其为何种宗教背景。此外，这些作品还采用了圆拱龛、莲花座，以及舟形背光和头光等装饰元素。然而，不同的是，道教中的神祇通常会穿着道袍，并戴上冠冑，有胡须，并手持麈尾或双手相交置于胸前。
现存最早的一件道教造像是由魏文朗敬建于北魏始光元年（424年）的铜碑。这是一件半圆形雕刻，上面刻有龙首圆拱龛，其中并坐着一尊道观主、一尊佛陀。这两位人物都身着华丽服饰，而供养人则既有信仰佛法者，也有崇尚道家的。
羽人飞仙形象
羽人的形象可以追溯到汉代，但高浮彩塑品很少幸存下来。敦煌莫高窟第297窟中的羽人彩塑就是这样一个珍贵的例子。这件作品高0.5米，有双角头颅，还有翼毛覆盖身体，其体态若童子，脸色红润，是一种独特的艺术表现形式，它展现了当时文化交流与吸收的情况。
老君与三官、三皇
老子的称号“老君”首次见诸史籍于《后汉书·孔融传》中。在这一时期，最早被奉祀的是老君、三官、三皇等神仙。而现存最早明确称呼为“老君”的画像出现在北周保定二年的李昙信兄弟敬建造的一尊石像。在此之前，杜世敬于北周天和三年（567年）也创作了一尊老君像，这个作品更详细地描绘了他的服饰以及侍女们的情景。
壁画
随着寺院、道观建立，与之相伴的是反映神仙故事的小型壁画。这些壁画多由著名画家或工匠所绘制，他们注重构思、笔法及神韵。此外，也有一些简单实用的工艺性强的手稿存在，它们常常直接在白粉泥墙或土红底上打稿，用红绿蓝三色勾勒线条来表现山川树木等景物。
河南省磁县大冢营村发掘出的东魏茹茹邻公主墓及其墓室内发现了一幅生动且勾勒线条遒劲流畅的地狱场景；甘肃酒泉发掘出的丁家闸墓也有类似的风格，其构图严谨而生动，是十六国时期的一项杰作。
文人与丹青
这一时期，我国绘画技巧得到了巨大的提升，而且出现了很多著名的人物。我国释放人物绘制随宗教兴起而日益盛行，同时也产生了许多善良释放人物绘制的人才，如曹不兴、荀勖及顾恺之等，他们对后世产生了深远影响。顾恺之一生的作品涉及各种题材，他尤其擅长肖像和释迦牟尼画像，并兼具蝉雀马匹房屋楼阁山水花草各方面技能。他用笔周密，对线纹连续不断，因此被誉为“一笔畫”。
陆探微也是刘宋时期知名艺术家的代表，他继承并发展出了顾恺之式样的肖像风格，同时他也擅长描写自然界如蝉雀马匹房屋楼阁山水花草等。此外还有张僧繇，他在梁朝期间曾为多个寺庙制作过壁画，被认为是我国绘画史上的重要贡献者。他使用简练但含蓄的手法来表达人物表情，以及利用颜色的深浅差异来区分阴阳面的技巧，为后来的艺术家提供了解决方案，使得他成为我国印刷术发展之前的一个典范。而曹仲达则以其衣纹细致入微闻名，被后世称为“曹衣”。
